昭华郡主，在街头为了一枝簪子动了手？

他额角微跳。

一个是他好不容易才立进府的侧妃，一个是他的郡主堂妹。

——天下是没簪子了吗？

昭华的脾气，他不是不知道。

她本就是先皇亲弟之女，天潢贵胄。偏那年她呱呱坠地，皇兄便被立为太子，朝野皆传她命格贵重，天生旺宗室。

母后喜她，皇兄更视其为掌上明珠。这堂妹，自小被宠得没规没矩。

门外脚步声响起。

昭华步入书房时，裙裾轻摆，眉眼如常，可在触及湘阳王的眼神之际，那分气定神间便收了几分。

她福身行礼，语气掩不住心虚：「昭华见过王兄。」

湘阳王开口时，声线比素日更哑了些，却低冷得让人不寒而慄：

「入京才几日，便与本王的侧妃当街争执，还动了手？嗯？」

「宗室的脸你不要，本王还要。」

昭华脸色一变，眼底隐隐泛红，忍不住反驳：

「……明明是她先动手抢釵子，将我推倒在地……」

「王兄若不信，大可叫宝玉斋的人来问。是她出手在先，我可未曾碰她一指！」

湘阳王冷笑一声，声音仍哑：「那宝玉斋的人，可听见你大逆不道之言？」

昭华猛地一怔，睫毛微颤，底气微虚：

「……昭华不知王兄所指。」

他目光如刀，一字一顿，语气越发低冷：

「『湘阳王府如今是什么人都能进府了』——这话，你是在骂谁？」

「践踏的是本王的脸面，还是皇兄亲封的旨意？」

她气到红了眼，却仍死撑着不肯低头：

「……我无此意。」

湘阳王语气低沉如冰：

「无此意？那本王听见的是什么？」

他说罢，拿起案上一盏茶，轻抿一口，一声轻咳响起，带着几分病中难掩的烦闷与冷意。

片刻，他将茶盏放下，语气平静：

「去给侧妃认错，然后便回宫罢。」

昭华猛地一愣，彷彿没听懂似的，脱口而出：

「我？给她认错？」

她语气拔高，满眼震惊与羞愤，像是被当场掌摑一般。

湘阳王只望她一眼，眼神如霜。

她眼中雾气氤氳，咬牙道：

「王兄分明偏心！为了一个女子，见色忘义！」

此言一出，空气被瞬间凝住。

湘阳王眉峰一动，缓缓道：「再说一遍。」

昭华喉间一哽，像是被那道目光逼得无处可退。

「我、我……」

她声音颤得厉害，却仍咬牙撑着，几乎是破罐子破摔地低喊出声——

「我说你……色迷心窍……」

湘阳王没有动。

他只是缓缓闔了闔眼，又压下了一声咳嗽。

片刻，他睁眼，眼神若铁：

「来人——家法侍候。」

门外两名侍卫闻声疾步入内，齐声应道：「是。」

昭华整个人像被雷劈中般僵在原地。

她几乎不敢相信自己的耳朵。

「你、你要打我？」

「备刑尺，打手心十下。不许留情。」湘阳王语气平平，似说的是茶淡了，需添水一般。

昭华脸色猛地刷白，终于惊觉事态不是玩笑。

侍卫依令上前，端来一方刑案。

她下意识往后退了半步，声音颤得几乎不像平日的她：

「……我、我不过是一时失言……」

湘阳王的语气没半点温度：

「行事失礼，言语无状，该罚。」

她最终还是被压着将手掌摊平。

「……堂兄……不要……」

刑尺为硬木所製，宽扁沉实。第一记落下，「啪」地一声，清脆响亮。

「唔！」昭华手臂猛地一颤，手心瞬间泛起一层红痕，热辣辣的疼如火烧。

手心本就皮薄肉嫩，血脉细密，脂肉少得可怜，几乎一尺打下，便是骨头震颤。

第二下更狠，尺尾略带劲风，落点仍是原处。

她忍不住低叫一声，声音低哑委屈，却怎么也喊不出口服软的话，两行眼泪眼看要掉下。

第叁下落下时，刑尺「啪」一声重重打在掌心，隐隐听见昭华喉间溢出一声低泣。

就在此时，外头忽有小廝疾步通传：「啟稟王爷，定国公府小公爷求见，说——」

湘阳王眉心一皱，抬手虚虚一挡，咳了一声，声音透着几分烦躁：「不见。」

话音未落，第四下刑尺已然落下。

昭华终是忍不住，抽泣声自喉底撕裂而出：「我……不知她是……堂兄侧妃……」

湘阳王抬手按了按眉心，语声疲惫：「忤逆之言，是你知情后，才说的。