宝玉斋新货到的消息传得早，宋楚楚已等了多日。前一夜，甚至兴奋得枕上辗侧，彻夜难眠。今晨天刚亮，便带了杏儿与两名暗卫出门。

铺内果然摆了不少新式首饰。她才行至内间，便被一枝簪子吸住了目光。

那是一支寒玉凤尾釵，玉质澄润，雕工精巧，凤羽微展处镶了一点红宝石，火光灿灿，如朱霞坠落。

宋楚楚眼睛一亮，正欲伸手拿起，谁知另一侧一隻白皙纤手快她半分，已将簪子取走。

那人抬首，是个极美的女子。

面如芙蓉，眉目清华，举手投足间自带贵气，偏那眼角微挑时，又带出几分睥睨之意，似是未有将任何人放在眼里。

这些日子，宋楚楚于京中贵女圈中频繁游走，却不认得此人。

她心中不适，但仍守着规矩与分寸：「这簪子，是我先看到的。」

对方抬了抬下頷，淡笑道：「可如今，在我手里。」

宋楚楚心中火气直冒，却仍按捺住脾气：「京中讲究个先来后到，姑娘这般行径，怕是不合规矩。」

那女子似是听到了什么趣事，轻笑一声：

「在我的眼里，我想要的，便是规矩。至于你说的先来后到……」

她将那枝寒玉凤尾釵在指尖轻轻一转：「你看见了，却拿不住，说明此物与你无缘。」

宋楚楚蹙眉。

——什么人如此大言不惭？

她刚欲再言，身后杏儿便轻声道：「娘子，出门在外，多一事不如少一事——」

哪知这一声「娘子」，却让那贵女挑眉冷笑。

若是正室，便该称「夫人」了罢？

「哪户人家的侧室，还这么张扬地来与我抢东西？」

宋楚楚脸色倏地沉了，心头一紧，一手出其不意将釵子夺了回来。

她习过武，力道不小，竟将那女子带得一踉蹌，当场跌坐在地，鬓边金釵微歪，衣角沾了尘。

贵女身侧的小丫鬟连忙上前扶她。

宋楚楚微怔道：「我并非故意。」

那女子惊怒交加，指着宋楚楚道：「将她拿下！」

她身后的侍从方要上前，一道黑影已然疾风般自门外掠入，直挡在宋楚楚身前。

——王府暗卫。

暗卫一袭黑衣，腰间佩刀，自怀中取出一枚令牌，抱拳沉声道：

「昭华郡主，万万不可。此乃湘阳王侧妃，还请郡主高抬贵手。」

宋楚楚闻言，心头「咯噔」一声：

——郡主？糟了。这要是王爷的妹妹……

昭华郡主面色未动，心中却大叫不妙：

——完了完了……就是那位堂兄死缠着皇兄，硬是要立的侧妃？

二人皆凝视着对方，悄悄嚥了口唾液。

片刻，昭华郡主抚了抚衣袖，从容站起，语气不似方才张狂，却仍嘴硬道：

「湘阳王府如今是什么人都能进府了……」

话未说完，人已拂袖离去。

宋楚楚望着她背影，只觉心口发闷。半晌，默默将手中釵子放回了原处。

她垂眸不语，一路无声地出了宝玉斋。

昭华不常入京，只觉京中样样新鲜。她逛了一日，却谨慎地离湘阳王府远远的。

——堂兄这等人，是要敬而远之，若真撞上了，可不是闹着玩的。

临近申初，天光渐淡，便转了道口，准备打道回宫。

谁知才行至宫门前，便见一道熟悉的身影静静候在石阶之下——湘阳王身侧的总事。

她心头一震，本能地想转身，却已来不及。

袁总管早已上前一步，笑容温和恭敬，语气却滴水不漏：

「郡主此行入京，王爷思念兄妹情谊，特遣奴才来请——请郡主移驾王府一聚。」

昭华笑容微凝，手指轻抚着腰间香囊，语调婉婉：「袁总管，这……不好罢？本郡主是该回宫了，若过了点钥时分，皇兄恐怕……」

「王爷早已备下车驾。」袁总管轻轻侧身，身后果然停着一辆雕饰精美的黑漆马车。「若过了时辰，湘阳王府亦备有上等厢房，供郡主歇息。」

他语气恭敬，却不容置喙。

昭华目光落在那扇金漆宫门上，彷彿那里是最后一丝生机，心中狂喊：快有人来叫我回宫啊啊啊……

袁总管垂眼，低声再补一句：「郡主，莫让王爷久候。」

昭华咬牙咬得悄悄的，强撑着体面摆袖：「……走罢。」

身后小婢悄悄抬头看她一眼，只觉郡主那背影——挺得倔强，却又有那么点点、像是……赴死。

湘阳王府书房——

湘阳王端坐于书案后，以衣袖掩口，轻咳两声。俊顏如玉，两颊却泛着淡淡病红。

他今日本不当理事，昨夜起便觉周身发热，隐隐像是染了风寒，原想歇上一日。

谁料方才袁总管来报，说什么……侧妃与