荒漠中的夜比城市里冷得晚，但冷起来更彻底。

随著越来越靠近边境地区，由于海拔逐渐升高，气温越来越低。

宋和平把冲锋衣的领子立起来，呼出的白气在衣领边缘结成一层薄霜。

骆驼脚下的地面从杰卢拉郊外的沙土变成了细碎的砾石，踩上去每一步都有轻微的摩擦声。

哈吉的骆驼走在前面五步远的位置，身形在夜色中只有一个暗色的轮廓。

二十几峰骆驼排成一列跟在身后，货袋在驼背两侧有节奏地摆动。

驼蹄落在沙土上声音很轻，比人走路更不容易被察觉。

这是他们出发后的第四个小时了。

宋和平数过步数。

从石屋出发到现在，哈吉一共停了三次。

每次停都没有任何预兆。

哈吉只是忽然把手里那根短杖横过来平举，整个驼队就静止了，骆驼全部原地蹲伏，驼工们一声不吭。

等几分钟之后哈吉把杖重新竖起来，驼队再继续走。

宋和平不知道哈吉每次停下来靠什么判断前方有情况，但三次停步之后队伍都安全通过了原本可能暴露的路段。

他在摩苏尔就听说过哈吉的名字。

边境走私线上跑了八年的人不多，八年没被抓过的人更少。

哈吉能做到，靠的不是运气。

第四次停步是在午夜过后大约一个小时。

哈吉的短杖竖起来的时候宋和平正低头看脚下的路。

他余光扫到哈吉的动作，脚步立刻停了。

身后驼队的脚步声也在两秒内全部消失。

骆驼经过训练，在哈吉做出停止手势时会自动收住步子，蹲伏在最近的地势低洼处。

宋和平蹲下来，单膝著地，视线平齐到哈吉腰部的高度。

哈吉弓著背往前走了大约二十步，爬上一道不到人高的土坎，趴了下来。

宋和平跟上去，在他侧后方趴下，从土坎边缘往外看。

前方是一片开阔的干河床，宽度大约一百米。

河床底部全是卵石，干涸的裂缝把河床表面切割成不规则的龟甲状。

河床对面有一道低矮的山脊轮廓，黑暗中几乎看不清边界。

哈吉从长袍内袋里取出那具单筒夜视仪，举到右眼前，一动不动地观察了大约两分钟。

然后他放下来，转头对宋和平低声说：「河床对面有观察点。

距离大约四百米。

固定哨，两个人。

他们每四十分钟换一次岗，下一班换岗还有七分钟。

换岗的空隙有一分钟，到时候，趁那个时机我们过河床。

「

宋和平什么都没问。

他跟著哈吉从土坎上滑下来，回到驼队旁边。

哈吉开始低声传话给最前面的三个驼工。

三个驼工依次向后传，整个驼队在黑暗中无声地完成了起立和队列调整。

第七分钟的时候，哈吉拍了拍领头骆驼的脖子，驼队开始向前移动，速度比之前快了一些。

宋和平跟在哈吉身侧，脚步加快，靴子踩在砾石地面上发出细碎的响声。

走到河床边沿时哈吉伸手抓住他的上臂，示意他停下来。

六十秒。

宋和平能听见自己心跳的声音。

河床对面的山脊线安安静静，看不出任何人的活动痕迹。

但哈吉说那里有人，宋和平相信他。

哈吉松开了他的胳膊，低声说：「就是现在！

快过去！

「

两个人同时催动骆驼，跨下了干河床的斜坡。

身后的驼队也同时下了坡。

宋和平没有回头看河床对面的山脊。

他盯著前面哈吉的后背，跟著他的速度一路穿过一百米宽的河床。

骆驼脚下的卵石从大变小，从小变细，然后脚感变成了松软的沙土。

终于，他成功上了对岸。

哈吉没有停。

他带著驼队继续前进了大约两百米，钻进一道浅浅的冲沟，然后才停下。

「好了。

「

哈吉的声音恢复了正常音量，虽然还是压著嗓子。

「他们没看到。

现在继续走，天没亮之前还有一段路要赶。

「

队伍重新整队后继续上路。

接下来的两个小时里，地形逐渐从平坦的荒漠过渡为起伏的丘陵。

哈吉依然走在最前面，短杖敲地的频率比之前略高了一些，宋和平注意到他每走一段就会抬头看星星，然后用极小的幅度调整前进角度。

凌晨三点左右，哈吉第三次停了下来。

这一次他的动作比前两次更慢。

短杖横举的幅度更大，整个驼队停住之后他没有