秦素玉在福来客栈要了间房，又给了伙计几十文钱，嘱咐给那匹枣红马喂上好的黑豆和精细草料。

大堂内，掌柜正拨弄算盘。

秦素玉走上前，声音温和，“掌柜，从青石镇去扬州，坐马车，还要走多远的脚程？”

掌柜头也没抬，算珠拨得劈啪作响，“姑娘，这路可远着呢。

出了青石镇，一路南下皆是旱路，过了徐州才算有了水网。

就算商队马不停蹄，没个大半月，也休想瞧见扬州的城门楼子。”

大半个月。

秦素玉心中默念，谢过掌柜，转身带着阿默上了街。

青石镇不大，但五脏俱全。

秦素玉直奔杂货铺，花了一两碎银，买了一口生铁锅，一把铁勺，并两个瓷海碗。

转身又进肉铺，将铺子里仅剩的十几斤风干肉条全包圆了。

路过盐铺时，她再称了五斤粗盐，顺道在街边买了三十几个抗饿的硬面饼子。

“拿着。”

秦素玉将装满肉干和干粮的几口大袋子扔给阿默。

阿默伸手接住，掂了掂重量，她知道里头是肉，二话没说就往肩上带。

回到客栈，秦素玉让人打来热水，一路风尘仆仆，万分狼狈，她已经可以厚着脸皮，当阿默的面直接脱衣入桶。

阿默本来正在擦她的短刀，眼前的秦素玉白花花进桶，她还是忍不住斜眼看过去。

这一看，一对眸子瞪得溜圆。

上回她背着自己裹胸，就看了个侧面轮廓，这回可是通体白晃晃的，一览无余。

秦素玉发现阿默直勾勾的目光，又背过身去，一边又开始念经。

“虽然同为女子，但非礼勿视懂不懂？你不会说话，非礼勿言这一条跟你没关系。”

“这非礼勿视，就是让你不该看的不能看，否则要长偷针眼。”

“偷针眼是何物你可知？”

她转过头正准备解释，阿默已经不在屋里了。

……

同福客栈后院。

老三躺在大通铺上哼哼唧唧喊疼。

老四推门进来，手里端着一碗黑漆漆的药汁，“三哥，该喝药了。”

老三没接，咬牙切齿地问，“大当家怎么说？真就咽下这口恶气，让那两个臭娘们一直跟着？”

老四把药碗重重搁在木桌上，骂了句娘，“大当家方才发话了。

五十两银子已经入了公账，长威镖局的牌子不能砸。

让她们跟着，但也只是跟着，其余一概不管。

死活不论。”

老三一口唾沫啐在地上，“不管？这怎么行！

老子这条胳膊算是废了！

等到了扬州，人一散，上哪找她们去！”

“三哥别急。”

老四拍了拍他的肩宽慰，“大当家要脸面，咱们可以来暗的。

方才我去探了底，她们在福来客栈住下了，还买了一大堆肉干。

这一路山高水长，还怕没有机会？”

“那个哑丫头，咱们定不能轻易饶过她，她废了三哥一条胳膊，咱们就要偿命！”

“必须要她拿命抵！”

老三冷笑，眼中满是怨毒，“换了马又怎样？有马也得有人赶！

咱们白天多休整了半日，弟兄们缓过劲了。

不如去跟大当家说，咱们今夜半夜就走！”

老四眼睛一亮，“三哥高明！

她们折腾了一天，又受了惊，今夜必定睡得死沉。”

“咱们提前两个时辰拔营，等她们明早醒来，咱们早跑出四五十里了。

就算那枣红马会飞，也追不上！”

说完，老四一拍大腿，立刻跑去找雷镖头。

雷头正盘腿坐在炕上擦刀，听完老四的盘算，嘭一下把刀扔到桌上。

“依我看，那女人精明得很，未必猜不到。”

“大当家，她再精明也是个娘们！

咱们悄悄走，谁能知道？”

老四绞尽脑汁劝说，“再说，甩掉她们，也是免得路上再出什么乱子。

那哑巴就是个煞星！”

雷头沉默片刻。

他确实不想再带着那个随时会拔刀的丫头，太邪门。

何况，他收了钱，是对方自己没跟上，砸不了镖局的招牌。

“行。”

雷头站起身，下定了决心，“传话下去，让弟兄们都歇着。

丑时三刻，准时拔营。”

“得嘞！”

老四喜笑颜开地退了出去。

……

丑时三刻。

同福客栈后院，长威镖局的趟子手们轻手轻脚地将骡子牵出马厩，套上车辕。

雷头翻身上马，一挥手。

几十辆骡车没有点火把，借着明亮的月光，向南城门行去。