次日五更，天色暗沉。

镖队拔营。

雷镖头跨上马背，一声大喝，几十辆骡车排开阵势，直奔官道。

这一趟速度极快，趟子手们挥鞭催马，整个镖队扬起大片尘土。

阿默坐在老骡车上，手里捏着皮鞭。

老骡子本来就瘦弱，无论怎么赶，就是慢吞吞往前走。

不到半个时辰，镖队的尾巴便消失在前面的土坡后。

秦素玉坐在车厢里，听着外面呼啸的风声。

没有停顿，没有减慢关照，长威镖局说到做到。

秦素玉掀开帘子，看着空荡荡的官道沉思了片刻。

然后收回视线，拿出一块干粮递给阿默。

“咱们只管顺着官道走。”

阿默没接干粮，一甩鞭子打在骡子背上。

老骡子勉强加快几步，随后又慢了下来。

整整半日，她们连镖队的影子都没看见。

路两边只有枯黄的野草。

秦素玉跳下车，想给骡子减些重量，跟着车走。

可走得久了，双腿又如同灌铅。

日头渐渐偏西。

前方六十里外，镖队在路边休整。

老三躺在一辆堆满药材的板车上，脸色发青。

他额头上满是汗珠，右手依旧没人能给他接上去。

老四端着一碗水走过来，“大当家，三哥撑不住了。”

雷镖头走近，蹲下身捏了捏老三的肩膀。

“啊！”

老三惨叫出声，一头冷汗直冒。

雷镖头皱紧眉头。

老三这肩膀不仅是脱臼，怕是骨头也断了。

阿默那一折一扯，手法毒辣，直接毁了关节。

老二从后头赶上来，看了一眼老三，压低声音问雷镖头，“大当家，那对主仆连影子都没了。

咱们真就不管了？”

雷镖头站起身，“说好的，收了银子，按脚程走。

能不能跟上，看她们的命。”

“大当家，我不行了。”

老三喘着粗气，“再颠下去，我这条胳膊就彻底废了。

我疼得受不住，求大当家找个大夫。”

老四跟着帮腔，“大当家，前面二十里就是青石镇。

咱们本来打算绕过镇子走小路，如今三哥这伤拖不得。

进镇吧，找个跌打大夫给三哥正骨。”

雷镖头扫视了一圈趟子手。

规矩是规矩，但手底下的弟兄伤成这样，若是不治，人心便散了。

他咬了咬牙，拔出腰间的鬼头刀，一指前方。

“改道！

进青石镇！”

……

日落西山，天边泛起一层灰蒙蒙的暮色。

秦素玉的双腿走得发麻。

前方终于出现了城墙的轮廓。

青石镇。

老骡子已经到了极限，口吐白沫，脚步蹒跚。

秦素玉扶着车厢，长长舒了一口气，总算在天黑前进镇了。

进镇后，她没急着找客栈，而是向路人打听了车马行的位置。

青石镇最大的车马行在镇北，主仆二人匆匆赶过去。

车马行掌柜正打算关门，见两个女子牵着一头老骡子过来，便停下动作。

“掌柜。”

秦素玉走上前，直奔主题，“我要买马车。”

掌柜看了一眼那头老骡子，连连摇头，“姑娘，你这老东西不值钱。

累成这副模样，买去也干不了活。”

秦素玉从袖子里摸出两锭十两的银子，放在旁边的木桌上。

“我要一匹健马，一辆带挡风的结实马车。

这头骡子连带车厢，算作添头。”

掌柜看到银锭，眼睛发亮。

他收起银子，带着秦素玉去了后院。

“姑娘看这匹枣红马。

刚满三岁，脚力极好，跑起来稳当。

配上这辆榆木车厢的马车，宽敞又挡风。

一口价，四十两。

你这骡车我作价五两，你再补十五两。”

秦素玉走到枣红马跟前，摸了摸马背。

她不懂相马，但这马肌肉结实，精神抖擞，绝不会再落后于车队。

她没有还价。

痛快地又掏出十两银锭和五两碎银，递给掌柜。

“套车。”

秦素玉吩咐。

掌柜动作麻利，很快将马车套好。

秦素玉把包袱转移到新马车上。

阿默这一路，已经掌握了如何赶车，坐上车辕，摸了摸新马鞭，一鞭子抽在半空。

枣马打了个响鼻，抬脚便往外走。

马车驶出车马行，天色已经完全暗了下来。

街道两旁亮起零