推回来，提醒你这里不是地面。沉安专注地跟着，眼角不放过任何异象：壑侧的藤蔓向着上风乱生，叶脉里流着淡淡的银光；一群像蝶又不像蝶的薄翅生物正停在结霜的花上，翅上没有粉，只映出附近空气流线的形状——他记下它们的停栖点，发现竟和湖面吐光的节律一致。

穿过几层雾幕，前方豁然开朗。半圈石屋半嵌在壑壁里，屋前掛风铃，铃舌不是金属，像是某种乾脆透明的叶子。几个长者坐在最中央那座石屋前，面色沉静，目光像老树的年轮，层层叠叠地望来。浮黎上前一礼，介绍来客。

最中间的长者面皮乾薄，鬓发银白，眼眸却清得惊人，他指尖轻弹铃舌，让一声脆响落下，「二郎真君护凡人下壑，天门已经改过老例吗？」

杨戩不躲不避，平直回道：「天门未改，只是学记一条新路。」

长者的目光移到沉安，目光沉了，沉得像要把他看透，「你名沉安？凡人来边境做什么？探险？记功？」

「记理。」沉安压下喉头的一丝乾，「也记心。」他感觉杨戩的视线在侧，没有接话，像把空间让给他；他遂把昨夜与今日所见简白说了，从云弧瀑到无底云谷，从星风带的节律到黏结雾的「变乾净」，最后才提湖面吐光的异象。他没有卖弄技术词，仅用比喻，让每一幅画面都能落在听者记忆里。

长者听完，没有立刻表态，只用指节轻敲膝上木案，一下一下，像在对照某种节拍。旁侧的一位女长者低声道：「这几月，壑底的草药一日开两回花，夜半还会结露如珠；露坠地，会在地下结成细线，像把地缝缝死，又像在撕开。」她看沉安，「你说的『肺』，我们也这么感觉，只是说不出你们的那些词。」

「我们的词也不完美，」沉安说，「只是试着把看见的变成可以互相指出的东西。」他从包里取出测风云羽，解说羽梢刻度如何记录风向风速，又拿出云针说明如何测距，最后把一枚细小的玻片从盒里抖进掌心——那是灵光坊为他磨的观测片，他想看看吐光是不是可见的「颗粒」。

「凡人的小玩意。」石屋外站着的年轻族人低声笑，带着不加掩饰的轻蔑，「靠这些，能看穿天裂？」

浮黎侧头，冷冷瞥了那年轻人一眼，那人便收声退后。长者们相视，最中间那位终于点了点头，「可试。若见不利徵兆，立即收手。」

于是他们一行人向壑底湖去。近湖时，吐光的节律愈发明显——亮到最盛时，湖面纹理像被刃一划，分成无数细密的鱼鳞；暗下去时，鳞线合拢，水似乎整体往下一沉。沉安把玻片固定在一支极细的云签上，伸入湖上一寸，不碰水，只捕捉空气里的光。玻片的边缘很快积了一层极微的尘——不，像尘却又不是，银白，柔软，碰了会散。

「像花粉，」他喃喃，指节轻敲玻片，颗粒群在指下微震，又很快黏回一处，「但不是。我猜是灵气在这里凝成的最小单位，像水蒸气在寒冷里化霜。」

「它们从哪里来？」浮黎问。

「下面。」沉安指水，「湖底像是通往某个『更冷』或『更空』的地方，灵气被吸下去再吐上来，途中结成了这些颗粒。若是这样，节律若再强半分，颗粒会结块，像河面结起薄冰；那时候，这口『肺』会咳嗽。」

「怎么咳？」女长者问。

「整片湖会『翻白眼』——」沉安抿唇，知道自己用词唐突却难以改口，「就是你们看到的白鳞会不规则地乱闪，会有一声闷响，像从水底踢了一脚。」他指了指壑边那些结出霜齿的花瓣，「花会同时掉一轮花粉，再同时长出一轮嫩叶；如果再严重，土会裂，裂缝边缘会出现像头发一样的白丝，那不是根，是被拉长的露。」

族人们交换眼色——那正是近月来的怪相，只是没人能把它们串成一个「咳嗽」的故事。长者们的目光第一次从云符、玉牌移向沉安，像在承认这个凡人说的话值得一听。

然而怀疑仍没有完全退去。队伍返石屋途中，远端壑壁忽然传来一阵骚动，几名族人抬着一个陷入昏迷的少年奔来，少年唇色苍白，胸口起伏混乱，手腕、额角都覆着细细的霜花。浮黎脸色一变，迅速迎上前去，声音第一次破了冷，「又是『逆息』——」

「让我看。」沉安抢上半步，被两名壮族拦住。杨戩没有开口，只把手轻按沉安背，像在说「去」。沉安对两名壮族道：「我不会施法，只会看。」他的目光把少年自头到脚扫了一遍，最后停在鼻翼与锁骨中间，「他不是缺灵，是吸得太快。」

女长者已经蹲下按住少年的脉门，抬眼看沉安，「你要做什么？」

「让他慢下来。」沉安掏出一片手帕，让其浸在旁人递上的温水里，拧到半乾，覆在少年口鼻上，又请族人把少年侧卧，手按在背后肩胛间的凹处——这是凡界急救里让人「换气」的姿势。他轻声与少年说话，「慢一点，跟我一起：一、二、三，停；一、二，吐。」他的手指随节律轻拍肩背，就像在引导谁学走路。

一旁族人讥笑声再次响起：「凡人拿布捂人？这也是术？」浮黎一眼扫去，那人立刻收声。女长者