我听罢浑身颤抖，只因这“木驴、牛车”皆是家法中最为严厉两项，由三艳所创，只用于惩戒女子，若用上，可将肉户、肛眼捅烂，自此再不能人事！

想到此，我无法忍耐，高叫：“老爷容禀！贱妾有话讲！望老爷开恩准许！”

他气哼哼冷道：“你还有何说？！”

我回身爬到衣服前摸出文凯所给信纸，而后爬至他近前，双手奉上高喊：“此役咱家大败，真非贱妾之过！恭请老爷察看此信！”

他伸手接过，打开看，与此同时我亦将前后原委详细道来！

“呀！”突然，他怒叫一声，双手摊开向后一仰倒入囡缘怀中昏死过去！

在场众姐妹大惊，忙围拢过来，齐声惊呼，囡缘赶忙掏出药盒，从中取出一粒金黄色丹药塞入他口中，过了半晌，才听他：“嗯…”长长出口气缓醒过来 。

“这…这…这确是念恩字迹！…”他浑身颤抖指着信纸。

此时众姐妹个个气得咬牙切齿，捶胸顿足！

我低头道：“念恩贼子平日里离间贱妾等与老爷！关键时刻卖主求荣，私通敌人，倒反杨家！此役咱家精锐全军覆没，皆拜那小贼子所赐！望老爷…”

话音未落，突听他喊：“哎呦！”我忙抬头，见他用手紧捂脖颈，鲜血竟浸透纱布从指间流出！

“不好！”囡缘尖叫出声，忙将他放平，随后撒药止血，可竟无法止住！

半晌，老爷面色惨白，缓缓睁开双眼，我们再看，那眼神已失去光泽！

众姐妹围拢在他身旁，他一把握住我手徐徐道：“美娘…是我错怪你了…只恨！…念恩…竟做出如此勾当！…背叛杨家…暗通甘陕…是我识人有误…毁了家 业…亦…亦毁掉锦绣前程…我自知…命不保…你等…需替我报仇雪恨！…杨…杨家之事…托付…托付…给大爷…执掌…”

宝芳听到此忙问：“大爷、二爷皆失散，生死不明…若是不在…如何办？”

半晌，他气若游丝，嘴唇微动道：“若…若果真如此…则…则由你们八女…共同…执掌…宝…宝芳为首…美…美娘为副…其…其余辅佐…”言罢，头一歪， 手一松，西去！

“老爷！…”众姐妹见状放声大哭！

囡缘含泪查脉，片刻，摇头哭：“老爷…血气上攻…伤口迸裂…失血太多…无力回天！”

宝芳哭罢多时，抹干眼泪低声道：“此事先不外宣！否则人心不稳！”

我们听了纷纷点头，大家齐动手将他抬到侧旁，用毛毯覆盖，而后跪在面前叩头行礼 。

来至洞外，此刻金鸡报晓，已到清晨。

众兵头聚拢过来询问老爷情况，宝芳道：“老爷昏厥几次，只因伤势太重，但经囡缘治疗，暂无大碍。”大家听了，这才放心。

就在此时，枪声再起，忽听甘陕士兵齐声高呼：“活捉牙哥儿！赏金万万两！…活捉牙哥儿！赏金万万两！…”声势之浩大，恍若排山倒海！

震彻山谷！

九妹咬牙切齿叫：“牙哥儿是咱家老爷乳名！数十年间谁敢如此称呼？！今番辱我家主人，看姑奶奶不敲碎尔等脑袋！”随即拔枪冲出。

宝芳忙传令：“美娘、佳敏、囡缘各率部分士兵支援九妹！余者随时准备！”

我们齐应，带人冲到巨石后，敌人已展开攻势，边放枪边打起冲锋，我们亦开枪还击！

“啪啪啪…”惨烈战斗再次打响，双方互有伤亡，我们占据地利优势勉强上风，无数甘陕士兵中枪后滚落斜坡而后掉入深渊，惨叫之声此起彼伏！

自清晨战至晌午，而后到傍晚，敌军毕竟人多，已攻到巨石前！

再往前便是短兵相接，宝刃、马刀挥舞间将敌砍杀，而我方亦有伤亡，一天下来，龙队兵头叶胜楠、凤队兵头魏大勋、麒麟队兵头薛美廷、狻猊队兵头方振 武四人皆战死！

此外再损失百余弟兄！

枪弹亦消耗大半！

战至深夜，敌军见无法攻下，随即渐渐退去，如此，我们才得以喘息片刻。

退回洞口，早已疲惫不堪，勉强喝下几口水，望着宝芳道：“姐姐，照此恶战，恐无法坚持到明日！需尽快想办法脱身！”

她皱眉急：“我怎会不知此理！可…此处是个绝地！仅一条山路，除外并无其他道路可行！这…如何是好！”

九妹怒：“若是这样，倒不如咱们冲入敌阵！拼个你死我活！能杀多少是多少！”

我按住她道：“妹妹不可冲动！需知老爷大仇未报！咱们怎能容念恩那小贼子逍遥法外！”

婉宁问：“二姐可有主意？”

我想想点头：“依我之意，咱们可将那四包黑火炸药埋在巨石前引燃，用炸药撬动巨石滚落，用其在前开道，而后紧紧跟随…或许真可冲出条血路逃生！… 只是…近两日未曾吃饭，腹中饥饿难耐，不知可有食物果腹？”

宝芳听了忙命人搜集食物，只是士兵们虽身携干粮，但也已吃得差不