华盛顿的夜刚刚深透。

白宫西翼走廊里，彭裴奥快步走过，西装外套搭在臂弯，领带松散，衬衫领口解开两颗扣子。

他看了一眼手表。

此时已经晚上十点三十一分。

椭圆形办公室的灯还亮著，金发奶龙这时候通常在看福克斯新闻的晚间重播，一边刷著推特。

距离他上床睡觉大概还有不到一小时，正是汇报坏消息最糟糕的窗口。

但彭裴奥别无选择。

他在那扇熟悉的门前停了一秒，深吸一口气，抬手敲门。

笃笃笃——

里面没有回应。

电视的声音从门缝里传出来，是福克斯那个金发女主播的声音，正在说什么边境问题。

彭裴奥咬了一下嘴唇，加重力道又敲了三下。

「进来！

」

门内传来的声音带著明显的不耐烦，但至少不是暴怒。

彭裴奥深吸一口气，推门走了进去。

椭圆形办公室里的光线比走廊亮得多，吊灯开著，壁灯也开著，办公桌上的台灯也开著，亮得几乎有些刺眼。

那台六十五寸的电视挂在墙边，福克斯新闻的画面正在无声地闪烁，金发奶龙把音量调到了最低，几乎听不清内容。

办公桌后的转椅背对著门口，只露出一头标志性的金色头发，在荧幕微光和台灯的交织下显得有些刺目。

「总统先生。

」

彭裴奥站定在办公桌前，声音里带著他自己都没意识到的紧张。

转椅缓缓转过来。

金发奶龙那张被晒成古铜色的脸上写满了不耐烦。

他的眼睛眯著，嘴巴微微张开又合上，然后抿成一条线，似乎对彭裴奥此时来打扰他看电视的雅兴很不满意。

「彭裴奥。

」

金发奶龙不悦道：「你知道现在几点吗？」

「十点三十四分，总统先生。

」

「对，十点三十四分。

」

金发奶龙把手里的杯子往桌上一顿，里面的可乐晃了晃，没有溅出来，但他的语气里已经溅出了火星子。

「你最好有天大的好消息要告诉我。

」

彭裴奥面部肌肉僵硬起来，但还是上前一步，把文件夹放在办公桌上。

「总统先生，很遗憾，不是什么好消息，是坏消息……阿富干那边出事了。

」

金发奶龙的眼睛眯得更细了。

他盯著彭裴奥看了足足三秒钟。

那种眼神，彭裴奥见过很多次，在电视上，在竞选集会上，在真人秀里。

那是金发奶龙即将发火前的标志性表情。

「那支你派去的那支调查组吗？」金发奶龙皱起了眉头：「多利亚诺那帮人。

他们出什么事了？」

彭裴奥的喉结滚动了一下。

「他们的直升机坠毁了，总统先生。

在阿富干东部，靠近楠格哈尔省的山区。

当地时间今天下午。

机上九人外加两名飞行员全部遇难。

」

办公室里的空气变得凝重起来。

金发奶龙听完彭裴奥的报告后没有动。

他坐在那把转椅里，手指停在可乐杯的杯壁上，眼睛直勾勾盯著彭裴奥。

电视里的福克斯新闻还在无声地闪烁，女主播的嘴唇一张一合，像是在说什么极其重要的事情，但没有人在听。

「坠毁？」

金发奶龙重复了这个词。

「直升机坠毁……彭裴奥，你是说，我派出去的调查组，他们坐的直升机，在阿富干那个烂地方坠毁了？」

「是的，总统先生，基本就是这个情况……」

金发奶龙突然霍地站了起来。

他的动作太快，转椅被他的膝盖顶得猛地向后弹出去，撞在后面的书架上，发出一声闷响。

他的脸色从古铜色变成了红色，眼睛瞪大了，嘴巴张开了，像头要咆哮的狮子。

到临了，出乎彭裴奥意料的是，金发奶龙没有大声咆哮。

他只是深吸一口气，又深吸一口气，然后走到办公桌旁边那个小茶几旁，拿起健怡可乐的瓶子，给自己又倒了一杯。

然后转过身来，面对著彭裴奥。

「我告诉你，彭裴奥。

」

金发奶龙的声音冷冰冰的，目光很是无情地看著彭裴奥。

「这是个烂摊子。

一个巨大的烂摊子。

我见过烂摊子，没有人比我更懂什么是烂摊子，我在商界干了这么多年，我见过各种各样的烂摊子，但这次——这次不一样。

」

他举起一根手指，朝著彭裴奥的方向戳了戳。