使先生。

这离不开各方的支持。

」宋和平回应得滴水不漏。

切入正题是在主菜之后。

史蒂文森放下刀叉，用餐巾轻轻擦了擦嘴角：「关于新成立的边防第十师我们很关注。

毕竟，边境安全不仅关系到伊利哥，也关系到地区稳定。

」

「我完全同意。

所以这支部队将严格按照国防部的指令行动。

」

「当然，当然。

」史蒂文森微笑：「我只是想了解，在装备和训练方面，贵公司有什么计划？美军在这方面有丰富的经验，我们很乐意提供帮助。

」

宋和平知道，这是试探，也是交易。

「大使先生，我是个商人。

如果国防部决定采购美式装备，如果美军愿意提供培训，只要是通过合法合规的招标和合作协议，我的公司当然愿意参与竞争。

」

他顿了顿，又道：「至于边防第十师的具体事务，那属于萨米尔将军和国防部的职责范围。

我不便过多干涉。

」

这话说得漂亮——

既没有拒绝美国的介入，又把决定权推给了伊利哥官方；既表明了自己商业参与的开放性，又划清了政治干预的界线。

史蒂文森点点头，不再深究这个话题。

两人转而聊起了能源市场、基建投资，仿佛刚才那番对话只是例行公事。

但宋和平知道，其实最重要的话题在一开始就已经达成了共识，之后的那些都是闲扯的屁话。

跟这些政客打交道永远是这样——百分之九十的废话和百分之十的有效话题。

接下来是波斯大使馆的「友好之夜」。

他没有亲自去，派了公司的一位高管作为代表。

理由是「临时有紧急商务会谈」。

哈希米议员的晚宴倒是亲自参加了。

席间见到了安巴尔省的几位部落长老，都是sunni地区的实力派人物。

宋和平听得多，说得少，只是承诺「新部队会公平对待所有民族和教派」，并暗示「边境安全改善后，跨境贸易会受益」。

这话说到了长老们的心坎上。

也是这帮地方势力最关心的利益问题。

安巴尔省紧邻西利亚和约蛋，目前西利亚在打仗，而约蛋又是通往篱笆嫩和芭乐斯坦的重要通道。

在那边，走私和贸易是许多部落的主要收入来源。

土鸡国大使馆的午餐会最有趣。

大使几乎毫不掩饰对寇尔德武装坐大的担忧，反复强调「伊利哥领土完整的重要性」。

宋和平的回答很艺术：「伊利哥的宪法规定了寇尔德地区的自治地位，我尊重并遵守所在国的一切法律。

」

骆驼大使馆的商务论坛上，话题集中在能源合作。

宋和平的公司已经在伊利哥南部有了几个油田服务合同，骆驼人显然希望扩大合作，同时制衡波斯的影响力。

俄国代表处的研讨会最务实。

不谈政治，只谈生意。

这帮大毛子在伊利哥也有油田合作项目。

现在宋和平是西北王，哪怕强如大毛，也是懂人情世故的，拜拜山头，用利益拉拢一下，总没坏处。

接下来的每一天都是如此。

早餐会、午餐会、下午茶、晚宴。

见不完的人，谈不完的话，喝不完的茶和咖啡。

江峰已经去了埃尔比勒，每天发回简报。

军事委员会对他的到来反应复杂，表面上热情欢迎，实际上处处设防。

但江峰严格执行宋和平的指示：只听不说，微笑点头，当好那个「昂贵的象征」。

毕竟，那是寇尔德人内部的事情。

他们怎么处理，自然由老马苏德掌控。

而「音乐家」防务只在其中扮演一个武力镇场的角色。

半个月后的一个深夜，宋和平独自站在酒店套房的落地窗前。

巴克达的夜景依旧，底格里斯河静静流淌，分隔著光明与黑暗。

他忽然感到一阵深深的疲惫。

不是身体的累，是心里的。

这些天，他说的每一句话都要斟酌，每一个表情都要控制，每一个决定都要权衡。

他见了太多的人，谈了太多的事，但真正能说心里话的，一个都没有。

萨米尔对他恭敬但畏惧，江峰是战友但更是下属，哈希米是盟友但更是政客。

那些大使、商人、议员

全都是利益关系。

他想起了家乡。

那个西北地区的小县城，青石板路，老槐树，夏天的蝉鸣，冬天的雾。

想起了家乡的美食，弟弟妹妹吵架的声音。

他已