？”

大理寺评事从目录夹中取出一张接问记。

六月初九午初，岳秉义自行到署。

大理寺分室问答，至申初形成三页问纸，逐页念回，由本人按印，录事、评事落经手；问纸先于次日的报亡附件形成，现仍附谢无咎现案候核项。

沈照檀没有在三页问纸上代写、代按，也没有从官署取走副本。

刑部主簿道：“自行到署以前，他如何与家属相识、为何肯来，仍属来源应问。”

“可以问。”

萧承彻把来源侧问压回正题之后。

“到它的时候再问。”

“若来路未核，今日便先用他的纸作第四端，岂非倒置？”

“第四端问的是现有三层文本能否解释纸上时序，不是先判岳秉义所言为真。”

萧承彻看向录事。

“把名称改回。”

录事将“证”

字圈去，旁写“问”

，材料身份格只留“大理寺内形成，现案候核”

。

沈照檀放回小牌，没有再争别项；“证”

字退回去以后，纸仍在原位，第四端也仍须照它所列的时序发问。

材料点完，三署各把所持卷册放入本署纸盘。

纸盘之间留着一尺空隙，谁也不能把一张纸悄悄推到另一署名下。

北案中央另摆了一只白瓷托盘，盘上什么也没有。

萧承彻展开第一端正题。

“最初报文原本，于大理寺、兵部、刑部今日卷目，见或未见。”

他停了一息：“现持原本者，呈入中盘。”

大理寺评事先起身。

他带来的现案卷、会审引文副录和三层文本核单中，没有最初报文原本。

兵部主事随后起身。

他案上有《北境疫亡录文》的后誊纸，有目录回签，有移交节录。

后誊纸形成于承安八年，不是十五年前的最初报文。

刑部主簿最后起身。

会审卷中有引文，有当年成卷印，却没有被引北报的原纸。

“会审卷已按当年所据录文。”

刑部主簿道，“若只问案中采用，现卷可呈。”

他的手已经压到卷角。

萧承彻没有让人把会审卷送入白瓷盘。

“第一端问原本见否。”

“引文也可证明当年有本。”

“那是第三端要核的所据何本何号。”

萧承彻把第一端题纸转向三署。

“今日若用引文回答原本，用后誊回答引文，四端便只剩一张纸互相作证。

先按题答。”

刑部主簿收回了手。

三人都没有向中盘放纸。

录事不敢写“原本不存在”

，也不能只写“未呈”

便算答完。

萧承彻道：“先记现场。”

空白答格落下第一行：

“三署今日到场材料，无人呈最初报文原本。”

白瓷盘仍然空着，三署却都必须在各自答格里写明：为何手里的后来之纸接不到它。

第一问真正要追的那句话，也就落到了盘底：

既然人人都在用后来之纸——

最初那一份，究竟应由谁持？