t;正是。&ot;黑影低笑，&ot;下咒不行，便换个法子。总归要让苏瑶这丫头，活不成。&ot;

苏元礼沉吟片刻，点头：&ot;好。不过那野医日日登门，需避开他的耳目。还有——&ot;他抬眼，眼底掠过一丝阴狠，&ot;那野医既敢坏我的事，就留他不得。寻个机会，一并做了。&ot;

&ot;是。&ot;黑影应下，&ot;血海魔宗那边，也传了话——赤乌世家的商队，前几日已经进城了，蛰伏在城南，等信号一到，届时里应外合。&ot;

苏元礼这才露出一丝笑意，举起茶盏，轻轻啜了一口。

西院。

云曦软语低声，将琅翎先前种在苏元礼身上的那缕追踪灵引探得的事，一五一十禀了：那黑影漏了行迹，从苏家后门出去，拐进了城南会馆；义庄方向，血香引魂的讯号也烧了起来。

&ot;血香引魂。&ot;琅翎冷笑，&ot;苏元礼这是要再下手，这次是直接要苏瑶的命了。&ot;

&ot;主人，可要先下手为强？&ot;云曦问。

&ot;不。&ot;琅翎闭了闭眼，&ot;他杀不死苏瑶。我既然接了解咒的差事，苏瑶这条命，就是我的筹码。倒是他这么一急——正好把血海魔宗在城里的布局，全带出来。&ot;

云曦道：&ot;那赤乌商队那边……&ot;

&ot;待着。&ot;琅翎道，&ot;他们不动，就让他们继续待着。等苏元礼动了，他们想不动，也由不得他们。&ot;

他靠在榻上，指尖无意识地绕着一缕云曦的秀发：&ot;苏元礼要动，就让他动——他催咒，我抓证据；他杀人，我保人。&ot;

云曦低声道：&ot;那苏大小姐那边，要不要透个风声？&ot;

&ot;不透。&ot;琅翎道，&ot;她知道了，反而沉不住气。她越不知道，越显得我压咒压得稳——她越安心，苏家这扇门，开得越大。&ot;

窗外，夜色渐沉。木灵城的灯火，一盏一盏地亮着。

&ot;木灵城这箭，已经上了弦。&ot;琅翎道，声音不高，&ot;就等一个契机，一触即发。眼下，只等一个人当出头鸟。&ot;

次日午后，城东茶楼。

二楼临窗，一壶青木茶刚沏开。

琅翎靠窗坐着，茶盏在指间转了半圈，没喝。

楼下街面人声喧哗——卖糖人的、挑担的、牵驴的，日头底下，人人脸上都挂着活气。

他看了一会儿，收回目光。

楼梯口上来两个人。

当先那人头发散着，胡茬拉碴，一身半新不旧的锦袍皱巴巴的，前襟还沾着一块酒渍，腰间挂着一只黄皮酒葫芦，随步子一晃一晃。

他先没看琅翎，探身冲楼下柜上喊了一嗓子：&ot;掌柜的，温一壶桂花酿，记我账上！&ot;

底下应了声&ot;好嘞&ot;，他才晃上楼，一屁股在琅翎对面坐下，拎起茶壶自倒了一杯，呷了一口，龇牙咧嘴：&ot;苦。这茶，得配酒喝。&ot;

他身后半步，跟着个女剑修。

剑眉星目，一身素衣，腰间长剑未出鞘，眼神却先出了鞘——扫过琅翎，冷冰冰的。

她也不坐，径直走到窗边，抱剑而立，背对着街面，恰好把楼梯口和琅翎都收在余光里。

琅翎的目光在她身上停了一瞬。这个位置，进可攻，退可守，是常年与人动手的人才有的讲究。他移开目光，没说话。

&ot;那就叫酒。&ot;琅翎道。

&ot;叫了。&ot;那人把茶盏放下，抹了把嘴，&ot;昨儿在巷口那家酒铺，我瞧见你了。你买了一坛女儿红，又退了，改买了两斤蜜饯。&ot;他笑了一下，&ot;给姑娘买的？&ot;

琅翎没答话，只看着他。

那人也不恼，自顾自道：&ot;苏家那位大小姐，昨日被你压住了咒，满城都传遍了。你如今在木灵城，可是炙手可热的人物。&ot;

&ot;你消息倒灵通。&ot;琅翎道。

&ot;灵通谈不上。&ot;那人压低声音，&ot;只是苏家二房，每季往城北义庄送一批'血纹灵药'，走的是炭薪铺子的账面。这药顺着赤乌商队的手，一路流到了血海洲。&ot;

他说完，盯着琅翎，眼睛亮得惊人。

琅翎给他续了杯茶：&ot;然后呢？&ot;

&ot;然后？&ot;那人笑了，&ot;这不是一个二房老爷玩得转的局。他自诩能掌握一切。赤乌商队、血海洲、苏家二房——三根线拧成一股绳。绳头攥在谁手里，谁就是这木灵城真正的主子。&ot;

&ot;你到底是做什么的？&ot;琅翎道。

&ot;吃官饭的。&ot;那人答得爽快，又补了一句，&ot;吃的是不太受待见的那种官饭。&ot;