明钰忍不住爽朗大笑，胸中积压许久的郁气似被冲散。他心里明白，若真要去江南省亲，还需父亲开口。他若贸然请假，少不得要被言里言外训斥一番。但若说是为了妹妹，父亲十有八九立刻点头，连盘缠舟车都会替他打点周全，再把他亲手踢去做护花使者。

寸寸这朵娇花，向来是冠军侯府掌中宝。

「还是阿兄知道我。」明锦嫣然一笑，粉舌微吐，眉眼低垂，掩去眼底真意。说是贪玩也不假，但要避谢蕴，才是最真的。

「行了，既然决定不嫁谢家那臭小子了，就别再为他掉眼泪。阿兄若见他，必揍他一回，叫他长长记性！」

明锦听罢，眼神微动，朱唇几番开合，终究沉默。

该怎么说呢……若真如此，怕是要换成「她每见谢蕴一次，阿兄就被揍一次」了。

她只轻轻低声：「知道了……」

明钰并不真信她会断情，眼底仍有疑虑。明锦心中却已有了打算——世事难料，与其死守一条死路，不如另寻生机。只是此刻，她只能走一步算一步。

谢蕴是在午膳过后，才派人来到明家传话。

与往常无异，来传话的仍是淮王身边的净忠公公。那人是宫里头派到王府伺候谢宏的红人，声名极盛，能劳他亲自走一趟的，不过满京寥寥几户。冠军侯府算是头一家。

也幸好明锦今儿并未出门，否则按旧例，她多半又得在街上干等数个时辰，等父亲派人来接。届时风吹日晒，回府时早就病了半分。

「我就说，世子果然不会来。」杏枝听见下人通报，气哼哼地跺脚，一脸「果然如此」的神气。

「你还敢说！」桃枝忙一把拉住她，小心地瞥了明锦一眼，见小主子神色恬淡如常，才暗暗鬆了口气，低声嗔道：「少嘴。往后我们可是要陪小姐出嫁的，话可得留几分余地，别到时给小姐惹祸。」

杏枝虽嘴快，终究也不是不懂事，讪讪地垂下眼，不再多言。

说实话，别说桃枝，就连这张嘴快过脑子的杏枝，都不信明锦真能不嫁谢蕴。两人自小看着她长大，那份情意早刻进骨血里。

明锦垂眸轻嘆，声音柔缓却藏着不容质疑的笃定：「行了，不必再说。这些东西都收起来吧。」

桃枝与杏枝对望一眼，忙照办。两人一柔一烈，一稳一急，正好互补。明锦看着她们忙碌的背影，心底忽有一丝暖意泛起，那暖意里又夹着淡淡的哀。

「小姐，咱们还是能出门走走的。」杏枝一边收拾，一边忍不住劝道，「今日是世子爷旬休，说不定他办完事儿就能来接您呢。」

她说着，下意识地挡在妆檯前，将那枝昨日谢蕴送来的金簪遮住。那动作自然却明显，怕的无非是主子看见后触景伤怀。

「阿兄最不耐烦这些女孩儿家家的事了，倒与谢世子相同。」明锦笑了笑，神情淡淡，却带着一种顿悟后的平和，「既如此，何必再强求？过阵子我们就备行囊，往江南去。到时有风君姊姊作伴。」

她语气轻柔，却让人听得出那股不容反驳的决意。

桃枝愣了愣，随即微笑颔首：「小姐说得极是，江南风物正好，换个地儿也能宽心。」

「那可太好了！」杏枝高兴得拍手，却因动作太急，碰倒了妆檯上的金簪。

叮的一声，金石落地，声响清脆，却如利刃般划破屋内的静气。

杏枝整个人都僵住了，面色霎时惨白，嘴唇颤抖。

明锦抬眸望去，神色异常平静。她缓缓弯下身，看着那支滚落在地、断成两截的簪子，眉目间没有半分波动。

那簪子，她太熟悉了。

记忆里，谢蕴在她及笄前夕接到密报，说上东市有番商潜入，疑似突厥细作。按理说他派人前去即可，偏偏亲自去了，把原本要送她的钗託人送来，并言要她先戴着。

那一夜，她守着那枝簪等他，直到灯火熄尽。当时只觉委屈，如今再想，却忽觉一切皆在情理之中。

他向来如此，心在战场，情在疆土。那枝簪，或许是他爱她的方式——笨拙、错时，却也真切。

据说他买得也仓促，进了珍宝坊，连掌柜的话都懒得听，仅一句：「把最贵的包起来。」

掌柜不知赠与何人，便取了最华丽的一枝。上头嵌着南珠与鸽血红，金丝缠花，繁丽奢靡。若是长辈佩戴，自是雍容；落在十七岁少女髮间，却显得沉重得近乎可笑。

她上一世将这枝簪珍藏至死。今生，它终于碎了。

「小姐……」杏枝声音发颤，眼中早盈满泪意。

明锦抬手，轻轻一挥，声音平静如水，「让长乐拿去珍宝坊，请掌柜修復。能修就修，修好后收起，不必再提。」

角角者和cxc都有上修稿版

https:kadokado/book/59296

旧版可以到po18搜寻蜗牛（要登入且要用简体否则搜不到）

工商：

https:ooi/a/