厚度与裂痕；而凛夜则以一贯的、近乎完美的冷静与顺从应对，将所有可能的破绽、情绪与真实想法，都掩藏得滴水不漏，彷佛真的只是一个因承宠而谨小慎微的娈倌。

膳后，皇帝的赏赐便如流水般，一队队内侍捧着朱漆托盘，络绎不绝地送入清凉殿，随后又随着凛夜一同返回怡芳苑。

赏赐之丰厚，规格之高，令人咋舌：有苏州织造进贡的极品云锦、蜀锦共二十匹，颜色从月白、雨过天青到绯红、宝蓝，流光溢彩；有内府珍藏的羊脂白玉如意一对、红珊瑚树盆景一座、金累丝嵌宝石香囊数枚；有前朝名家的山水画卷、珍稀古籍数匣；还有各色精巧的金银锞子、珍珠香料等不计其数……每一件都价值连城，远超以往对任何男宠的赏赐。

内侍总管亲自领队，捧着明黄的礼单，高声宣读着皇帝的恩旨，那尖细而抑扬顿挫的声音在怡芳苑开阔的庭院中迴盪，打破了午后的宁静，也吸引了所有人的目光。

原本在廊下乘凉、池边餵鱼、或是在房中歇息的公子们，纷纷或明或暗地聚拢过来，看着那绵延不绝的赏赐被抬入凛夜所居的偏院，眼神复杂难言——有震惊，有羡慕，更有浓得化不开的嫉妒与恨意。

柳如丝站在远处曲廊的转角阴影下，隔着重重扶疏的花木与摇曳的竹影看着这一幕。

那张一向艳丽张扬的脸庞，瞬间扭曲得近乎狰狞，原本上挑的凤眼中燃烧着熊熊妒火与不甘。

他涂着鲜红丹蔻的指甲狠狠掐进自己柔嫩的掌心，几乎要嵌入肉中，疼痛却远不及心头被啃噬的羞愤与危机感。

他咬紧牙关，下颔线条紧绷，强忍着没有像往常一样衝上前去冷嘲热讽，只是用那双淬毒般的眼睛死死盯着凛夜淡漠的侧影，半晌，猛地转身，绣着繁复海棠花的广袖带起一阵疾风，随即重重摔上了自己房门。

那「砰」的一声巨响，在突然安静下来的苑中显得格外刺耳与突兀，引得不少人侧目，却无人敢议论。

苏文清则不同。

他很快调整好表情，挂上了一贯温文尔雅、无可挑剔的笑容，只是那笑容显得有些僵硬。

他迈着看似轻快实则急促的步伐上前，走到正指挥内侍登记赏赐的凛夜身边，拱手道，声音清朗却带着一丝不易察觉的紧绷：「凛公子，恭喜了！

陛下如此厚爱，赏赐如此丰厚，真是天大的恩宠，旁人啊，」他目光扫过周遭，意有所指，「真是想求都求不来呢。

」

苏文清的语气酸溜溜的，目光却像钩子一样在凛夜身上来回打量，试图从那张平静无波的脸上、从那双深不见底的眼眸中，找出哪怕一丝得意、炫耀或虚弱。

凛夜微微侧身，对他颔首，语气平淡得近乎疏离：「苏公子过奖，臣侍不过是尽本分罢了。

陛下仁厚，念旧而已。

」他将本分与念旧咬得清晰，刻意淡化恩宠的色彩。

苏文清脸上的笑容几不可察地僵了一下，似是没料到凛夜如此不咸不淡、四两拨千斤的回应。

他干笑两声，掩饰住尴尬，转而又换上更亲近些的语气试探道：「听闻昨夜陛下让凛公子留宿清凉殿，凛公子想必是极得圣心了。

日后啊，咱们这些同苑而居的，可都指望着凛公子能在陛下面前，替大家美言几句呢。

」他将大家说得含糊，实则将自己与凛夜绑在一起，话里话外都是攀附与分润之意。

凛夜的目光冷冷扫过他那双闪烁着算计的眼睛，声音依旧平静，却透着一股清晰的距离感：「苏公子言重了。

陛下圣心独断，赏罚分明，岂是臣侍等人可以妄加揣测或置喙的？我等只需恪守本分，静待天恩便是。

」

这番话不软不硬，既点明了自己的谨慎或无能，也堵死了苏文清进一步试探或攀附的可能。

苏文清讪讪一笑，碰了个不软不硬的钉子，面上有些挂不住，却也无可奈何，只得拱拱手：「凛公子说得是，是在下失言了。

」

苏文清转身退下，背影依旧保持着风度，但在转身剎那，眼底迅速掠过一丝阴鸷与嫉恨，如同暗处潜行的毒蛇。

赵怜儿独自站在不远处一株开得正盛的桂花树下，虽未到花期，但绿叶葳蕤。

他穿着一身浅粉衣衫，衬得脸色愈发苍白，红着眼圈，远远望着被赏赐与人群围绕的凛夜，眼神里充满了委屈、恐惧与一种被抛弃的茫然。

他的手指无意识地绞着一方素白帕子，将其扭得不成样子，彷佛那帕子承载了他所有的无助。

他微微颤抖着，低声啜泣，泪珠滚落腮边，引得身旁伺候的小内侍慌了手脚，连忙低声劝慰：「赵公子，莫哭了，仔细伤了眼睛……这、这都是命数啊……」

凛夜对所有或直白或隐晦的恭维、祝贺、试探与嫉恨，皆报以同样的、近乎漠然的淡漠。

他专注于指挥几名可靠的内侍将赏赐逐一清点、记录、分类入库，神色专注平静无波，彷佛眼前这些流光溢彩、价值连城的