李氏低着头，眼泪终于掉了下来。

何氏抹了把脸，忽然转身进了屋。

再出来时，手里捧着一只红木匣子。

匣子打开，里头是一对金镯子、几支银簪、一块成色不错的玉坠，还有一张折得四四方方的地契。

那是城南的二十亩水田，是她当年的陪嫁。

“当家的。”

何氏把匣子往桌上一放，声音着抖，却咬得很紧。

“王府指望不上，咱们就自己想法子。

这些东西拿去当了，再把城南那块地卖了，凑一凑，总能凑出几百两银子。”

“应天府的推官、牢里的禁子，哪个不是要吃饭的？上下打点一番，总能先把子宁弄出来，赶上秋闱……”

“胡闹！”

练伯尚猛地站了起来。

“子宁没犯王法，我练伯尚的儿子，为什么要拿银子去赎？”

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第570章帷帽之下（第22页）

“今日拿银子把他赎出来，明日人家就能说，练家心虚，花钱平事。

到那时候，没罪也成了有罪！”

他看着妻子，语气缓了缓。

“大不了，这一科不考了。”

“子宁才二十八岁，三年之后再考，又有何妨？”

何氏没有哭。

她只是抬起头，定定地看着丈夫，一字一字地问道：“三年之后，咱们还有机会吗？”

“你在起居注做了这么多年，一句话不肯改，人家一纸文书，就把你扔去了广西。”

“子宁一个字没应，人家一支火签，就把他锁进了大牢。”

“这一科，人家能让他进不了贡院的门。”

“下一科呢？”

“下下一科呢？”

“练伯尚，你告诉我，得罪了这样的人，三年之后，子宁他还进得去科场吗？”

这几句话，像是一层层收紧的绳索，把院子里的最后一点侥幸也勒没了。

没有人答得上来。

石榴树上，一片叶子打着旋落了下来，正落在那只红木匣子上。

练伯尚站在原地，许久都没有动。

他这辈子，自认问心无愧。

可此刻，他竟不敢去看妻子的眼睛。

良久，他慢慢坐了回去，伸手把匣子合上，推回了何氏面前。

“收起来吧。”

“明日一早，我就得启程去镇安府了，收拾收拾行李。”

“今晚……咱们去牢里，看看子宁。”

……

应天府大牢，在府衙西侧的一条窄巷里。

练伯尚做了这么多年京官，对这里的规矩并不陌生。

进牢门要钱，过头道栅栏要钱，见着禁子要钱，送一碗热饭进去还得再塞一把铜钱。

若是没打点到位，人家随口一句“上头有令，不许探视”

，你便只能隔着墙干站着。

出门前，何氏终究还是偷偷在袖子里揣了几块碎银子。

练伯尚看见了，没有说话。

可一行三人走到牢门口，那些碎银子竟一块都没用上。

守门的狱卒一听是练家的人，连名帖都没看，便侧身让开了路。

“几位里边请。”

练伯尚愣了一下。

还没等他回过神来，一个五十来岁、满脸横肉的牢头已经提着灯笼迎了上来，腰弯得极低，脸上的笑容比见了亲爹还热络。

“练公，练夫人，这边走，这边走，地上潮，您几位当心脚底下。”

何氏下意识地把袖子里的银子往外掏。

牢头连连摆手，脸都吓白了：“使不得！

使不得！

夫人这是折小的寿啊！”

练伯尚心里的疑惑越来越重。

他在宫里当了这么多年差，见惯了人情冷暖。

这牢头的笑，不像是客气。

倒像是……怕。

一路往里走，甬道两侧的牢房阴暗潮湿，空气里弥漫着一股霉烂和便溺混在一处的酸臭味。

可越往深处，那股味道反倒越淡了。

转过最后一道弯，眼前豁然亮了起来。

甬道尽头的墙上，插了四支崭新的火把，地面被人仔仔细细冲洗过，还撒了一层干净的细沙。

最里面那间牢房的栅栏门大敞着。

练子宁坐在一张干净的草席上，身上还穿着中秋夜那件青衫，衣襟上沾了些灰，人却好好的，脸上连一道伤痕都没有。

他身旁，搁着一只食盒，盒里的饭菜还冒着热气。

而在牢房门口，站着两个人。

一个穿着绯色官袍，头戴乌纱，五十上下，面皮白净，三缕长须。

练伯尚认得这个人。

应天府尹，曹廷训。

正