“还在医院躺着。”

妈妈说，“啥时候醒不知道。”

那人叹了口气，在椅子上坐下，把皮包搁在膝上：“我跟小北，是老交情了。

这些年我在外头跑买卖，回来少，也没顾上看看他。

前些日子听说他出了事，我这心里头，一直放不下。”

妈妈站在桌边，手搭在椅背上。

我低着头写作业，耳朵竖着。

“嫂子，我不绕弯子。”

那人说着，拉开皮包，从里头掏出一沓钱，百元的，拿皮筋勒着，搁在桌上，往妈妈那头推了推，“这钱你先拿着，给小北看病。

不够了，言语一声。”

我盯着那沓钱。

皮筋勒得紧，钱都是新票子，压得平平整整，挺厚的一沓。

我长这么大，没见过这么多钱摆在家里桌上。

妈妈没接。

她看着那沓钱，好一阵，才开口：“这钱，我们不能要。”

“拿着。”

那人笑，“我跟小北，不是外人。”

“他从没跟我提过您。”

妈妈声音不高。

那人脸上的笑顿了顿，又堆起来：“走动少。

早年在厂里，他帮过我大忙。

我这人念旧。”

我没抬头，铅笔停在半空。

“您到我们家，到底有啥事？”

妈妈问。

那人把身子往前倾了倾，声音压低了半截：“嫂子是明白人，那我直说。

小北这事，我听说了。

厂里不认，是上头有人压着。

这口气，你咽得下？”

妈妈垂着眼，看着地上那片灯影。

“县里不是没人讲理。”

那人说，“改天你带着孩子，上县政府去坐坐，把这事的来龙去脉，跟领导们摆一摆。”

他拍了拍手边的皮包：“钱你不用愁，包在我身上。

医药费、营养费，该要的一分都少不了。”

妈妈的手，从椅背上放下来，攥住衣襟，又松开：“我们不去。”

“咋不去呢？”

那人盯着她，“小北躺着，一天的药钱多少？厂里拖一天，你们家就难一天。

去县里把话说了，有人给做主……”

“不去。”

妈妈打断他，声音不高，可硬，“他是厂里的人。

工伤不工伤，厂里有章程。”

“我们按章程走。”

她顿住，把那口话咽了咽，“您这钱，也请拿回去。”

那人看着她，还想说什么。

妈妈已经站起来，把那沓钱拿起来，搁回他面前：“钱您收好。

他的事，我们家自己想办法。”

那人低头看着那沓钱，半晌，伸手拿起来，在手里捏了捏，装回皮包。

他站起身，脸上的笑还挂着，可淡了。

“嫂子，你再想想。

我这话搁这儿，不收回。

想通了，随时找我。”

妈妈没动，站在门边。

那人迈出门槛，往院里走。

皮鞋踩过院里的土，鞋底沾了一点。

院门在他身后关上，门闩哗啦一声，插上了。

妈妈背对着我，站在门口，站了好一阵，才慢慢转过身来。

我看见她的脸，有点苍白。

我小声问：“妈妈，那是谁？”

“不相干的人。”

妈妈走过来，把桌上放钱的地方抹了一下，“写完了，就睡吧。”

“他给的钱，咱咋不要？”

我问。

爸还在医院躺着，家里的钱是省着花的。

“那钱，拿了烫手。”

“烫手？”

“拿了，往后就得听人家支使。”

妈妈说，“他那话你听见了，是叫咱上县里闹去。

你爸的事，咱不闹。”

我没再问。

可心里还是想不明白：有人送钱来，妈妈咋就推了呢。

那天夜里我躺下，翻来覆去，想那人的声音到底在哪儿听过。

桑塔纳，巷口，那人靠在车门上，跟我爸说话……想不起来。

屋里那盏灯还亮着，妈妈在外屋，好一阵没有动静。

巷口，车旁。

助理早把车门拉开了。

方老板上了车，坐定，把那沓钱从皮包里掏出来，在手里掂了掂，才塞回去。

“老板，谈得咋样？”

助理问。

“碰钉子了。”

方老板说。

“那咋办？她家不去县里，工人那头，就缺个领头的……”

“凉拌。”

方老板打断他，往车座上一靠，看着前头黑漆