，不能叫它顺。”

郑主任听出意思，端起的酒盅又放下：“你说……叫它不顺？”

“郑主任。”

方老板说，“我做事，从不上台前。”

郑主任点点头，抿了口酒：“那我尽力。”

方老板看了他一眼，只说：“麻烦郑主任了。”

“什么麻烦不麻烦。”

郑主任摆摆手，“拿钱办事。”

方老板给他续上酒，又说：“郑主任，这一趟，辛苦。”

“要是这次能拿下机械厂，也算是在柳河扎下根儿了，往后用的上老弟的地方，您言语一声。”

郑主任端起酒盅，跟他碰了一下，仰头干了。

话到这儿，两人都不往下说了。

方老板不提具体怎么办，郑主任也不问。

炕桌上那盆豆角炖肉凉了，油凝了一层。

屋外头，鸡早回了窝，偶尔咕一声。

郑主任吃罢，下炕，穿鞋，拿外衣。

方老板也下炕，从炕梢拿起那只皮包，拉开，掏出一个牛皮纸信封，不厚，塞进他手里。

郑主任捏了捏，揣进西装内兜，扣好扣子：“放心。”

方老板送他到院门口。

郑主任走出去几步，又回头，压着声说：“今儿这个院，我没来过。”

方老板点了点头。

院门关上。

方老板在门口站了站，点了根烟，抽完，才回屋。

那只皮包还搁在炕梢，没人动过。

窗外黑透了。

他弯腰，把皮包拿起来，夹在腋下，出门，上了车。

助理坐在驾驶座上，车已掉好头，问：“老板，回县里？”

“先不回去。”

方老板说，“去南岸。”

“南岸？”

“机械厂家属院。”

方老板把皮包搁在膝上，拍了拍，“有枣没枣打两杆才知道。”

车灯亮起，扫过院墙，倒出去，上了土路。

车过县城边那条河沟桥时，方老板让助理慢了一下。

路南是老厂区。

大黑烟囱也不冒烟了，车间的窗户一扇一扇排过去，里头没有灯。

一排排厂房在夜色里摊开，望不到头。

厂门口空着，只有门房亮着一盏灯。

助理说：“打五月就停着，机器没响过。”

方老板隔着车窗看了一会儿，才说：“走吧。”

车没往厂门口拐，顺着路，往南岸家属院的方向开。

方老板没再说话，皮包搁在膝上，一只手搭着。

厂墙外头那几栋干部楼，二楼有扇窗亮着。

窗帘没拉，电视的光一明一暗。

曹大奎推门进来，回手把门带上。

他刚从厂里回来，衬衫领口敞着，先站在门口，往屋里扫了一圈。

地擦过，还带潮气。

茶几抹得干净，果盘里那半个苹果，切口黄了。

里屋门开着，床上的被子叠得齐整，摞在床头。

曹小飞坐在沙发上，见他进门，站起来，把遥控器搁下，叫了声：“爸。”

曹大奎答应一声。

他摸出烟点上，吸了一口，往沙发这边走，走到茶几边，站了一下。

这屋里头一回这么利索。

他没急着坐，又去厨房转了一圈。

灶台没生火，锅碗刷得干净，连厨房都收拾过了。

曹大奎在沙发坐下。

曹小飞没急着坐回去，转身进厨房，端了杯水出来，搁在他手边：“爸，喝水。”

曹大奎看了那杯水一眼，端起来喝了一口，才问：“今儿没出去？”

“没。”

曹小飞说。

曹大奎看了儿子一眼。

一身蓝白运动服，拉链拉到脖子根，脚上一双白球鞋，鞋帮雪白，头发理过，短短的。

他多看了两眼，把目光收回来：“还没吃饭吧。

走，上你梅姨家，让梅姨给下碗面。”

“不去。”

曹小飞答得快。

“咋了？”

“不饿。”

曹小飞别过脸，看着窗户。

曹大奎没强求，往后靠进沙发里：“那行，饿了我让小梅过来给你做。”

电视里放着连续剧，咿咿呀呀的，没人真看。

正演到要紧处，曹大奎看了一会儿，觉着屋里不对劲，偏头一看，曹小飞坐在那儿，眼睛虽冲着电视，遥控器在手里捏着，捏一阵，又搁下，屁股在沙发上磨了一下。

曹小飞坐了一会儿，先开口：“爸，周小北那个工伤，厂里到底给不给办？”

曹大奎夹烟的手停了一下，反问：“你问这个干啥？”

“随便问问。”

曹小飞