一个三十来岁的男人，肩膀上有一道很深的旧伤疤，肌肉线条还在，但整个人缩成一团，像一只被打怕了的狗。

还有一个十五六岁的少年，嘴唇干裂出血，但眼睛很亮，正死死地盯着张不言。

“那个少年，多少钱？”

张不言问。

牙人上下打量了他一眼，伸出三根手指：“三两。

这个年轻，有力气，买回去养几个月就能干活，值这个价。”

三两。

张不言想起刚才卖掉的三颗玻璃珠，二百两。

三颗玻璃珠，能买六十六个这样的人。

他又想起那两个被孙家二管家买走的小女孩，一两二钱，连一颗玻璃珠的零头都不够。

他没有买。

不是不想，是不能。

他现在连个落脚的地方都没有，买了人往哪放？而且这些被卖的人，多半是从外地逃荒来的流民，没有户籍，买了就是黑户，走到哪里都被盘查。

流民营那十七个人已经够他操心的了，不能再添麻烦。

但他把这个牙人记住了。

以后用得着。

从城南集市出来，张不言让赵大虎带路，去找一家粮铺。

不是集市上的散户，是正经的粮铺——他想看看官价和市价的差距。

赵大虎犹豫了一下，说：“县城最大的粮铺是孙家的，叫‘孙记粮行’，在城东。

不过先生，孙家……不好打交道。”

“怎么不好打交道？”

“他们做生意霸道。

你进去买粮，买少了他们爱答不理，买多了他们就要查你的底细。

前年有个外地的粮商来青石县买粮，一次买了两百石，孙家转头就报了官，说那人勾结土匪，把人抓进大牢关了半年，粮也扣了。”

张不言皱了皱眉：“官府不管？”

“县太爷？周明远倒是想管，管不了。

孙家背后是府城的大人物，县太爷得罪不起。”

赵大虎叹了口气，“所以小人才说，去孙家的粮铺要小心。”

张不言想了想，说：“不去孙家。

有没有别的粮铺？”

“有，城西有一家，姓陈的开的，叫‘陈记粮铺’，不大，但信誉好。

陈掌柜是个厚道人，从来不缺斤短两。

只是……”

赵大虎挠了挠头，“他那里的粮价比孙家贵一成，因为孙家压着价，逼得小粮铺活不下去。”

“贵就贵，去陈记。”

赵大虎松了口气，领着张不言往城西走。

陈记粮铺在城西一条不起眼的巷子里，门面不大，只有两间，门口的幌子褪了色，但门板擦得很干净。

柜台后面坐着一个六十来岁的老者，头花白，戴着一副老花镜，正在打算盘。

见有人进来，他摘下眼镜，眯着眼睛看了看，站了起来。

“客官，买粮？”

张不言把布包放在柜台上，打开一角，露出里面的银子。

老掌柜的眼睛瞬间亮了一下，但很快恢复了平静。

“掌柜贵姓？”

“免贵姓陈。”

老掌柜拱了拱手，目光在张不言身上转了一圈，又看了看他身后的赵大虎等人，脸上露出若有所思的表情。

“陈掌柜，”

张不言开门见山，“我要买粮食。

糙米、粟米、白面，各要一些。

你报个价，合适的话，我要的量不小。”

陈掌柜没有急着报价，而是先问了句：“客官是哪里人？听口音不像本地人。”

张不言早就想好了说辞：“南边来的，做点小买卖，想在青石县落脚。”

陈掌柜点了点头，没有追问。

做粮食生意的，最怕跟官府和土匪打交道。

张不言带着四个身强力壮的随从，出手就是银子，不像寻常百姓，但也不像坏人。

他决定先做生意再说。

“糙米三十五文一斗，粟米四十文，白面五十五文。”

陈掌柜报了个价。

比集市贵了五文。

张不言没有还价，直接说：“糙米买二十石，粟米十石，白面五石。

送到城南流民营，能送吗？”

陈掌柜的算盘珠子噼里啪啦响了一阵，抬起头：“三十五石粮食，加上运费，一共十一两四钱。

您给十一两就行。”

张不言从布包里掏出一锭银子，放在柜台上。

那是一锭十两的银锭，成色很好，是钱掌柜专门给他挑的。

陈掌柜拿起来看了看，咬了咬，点点头，又找了九两碎银子回来。

“客官，这么多粮食，送到流民营……那边可是荒地，没什么人家。”

陈掌柜试探着问了一句。

“我知道