宛如话本里那般？

帝王睫羽轻颤，扬起一抹冷酷的微笑。

倏然间，那车停了。骏马一声长嘶，嬴曦睁开双眼。

车外有三个身穿粗布棉袍，不修边幅的壮汉。中间男人皮肤黑红色，手里拿着杆大环刀，刀身锈迹斑斑，刀头有干涸已久的暗红血渍，面容肌肉虬结露着凶相。其余两人手拿着锄头。

若没猜错，提刀的那个是头目。

两名军士蓄势待发。

烛照轻咳一声制止，这趟不止是来打架。

就见烛照不疾不徐起身站到车外。根本没被这场面吓住。

那黑红脸的汉子隐约觉出对方不是常人，粗声粗气道：“兄弟们靠山吃山，这世道艰难，手头不够宽裕，向朋友借几个钱花花，日后山长水远，有缘再叙归还。”

烛照笑道：“好说。”

今日烛照做客商打扮，话毕从袖口掏银子甩出去。

银子划出道流光山匪手里，两名山匪眼睛放光，中间为首的黑红脸汉子显然面露贪婪，抖了抖大环刀的刀背，刀身哗啦作响：“还有没有银子！车上人下来，车里值钱的全拿出来！”

两个喽啰接近马车，正待搜车。里头就是皇帝。

假扮车夫的军士不悦，立时将那喽啰扔出几尺，草丛传出哎呦哎呦的惨叫：“朱五哥！！！”

那黑红脸汉子闻声暴起，举刀便砍：“你他妈不要命了？”

幸而烛照情绪稳定，立刻让车夫赔礼。

嬴曦打开车门，与另一名车夫把细软等物用毯子裹住，再扔到山匪跟前。几个山匪方才停止动作。

烛照斯文含笑，表情和气生财：“鄙人从洛阳到长安办货，做大宗买卖，已预付过银两，故而身上没剩多少钱财，还望兄弟行个方便，鄙人不胜感激。”

扔出去的银锭，再加上车里的财物，得有十两，这趟遇见了肥羊。

黑红脸汉子提起大环刀，板着脸，恶狠狠在烛照面前比划几下，见烛照还是无动于衷，最终后退几步，两个喽啰捡起财物，继而让出了官道。

“快滚！”

那瞬间，烛照与嬴曦对视一瞬，对眼前匪徒做出评估：刀具农具并用，应是叛军与流民的结合。求财并未害命，没留人质勒索，性质虽然恶劣，但不属于山匪流寇中最歹毒的一伙。

嬴曦略微点头。

烛照这时道：“稍等一等。”

几名匪徒惊愕，当然是从没见过放人还会犹豫的过客。

黑红脸壮汉横刀：“废话少说！”

烛照道：“鄙人那单石料后天从皇都出发，绕不开好汉们的地界，与其伙计们担惊受怕，或者得罪诸位兄弟伤了和气，倒不如提前打好招呼，他们打点打点，您放我这支商队条生路。”

正常商贾谁能提前告知土匪行踪？

黑红脸等人难掩诧异。

但听见这支商队运得是石头，物资笨重，改道极不方便，就能理解，还觉得这商人懂事。

黑红脸朱五粗声道：“爷们行不更名、坐不改姓，扶风寨二龙头，大环刀朱五。”

甜统噗嗤：“二龙头亲自搞业务，看来经营规模不大。”

嬴曦安静地观察，仔细聆听，不放过任何体验民间百态的机会。皇帝体貌身形皆有修饰，不至于让匪徒起别的心思，嬴曦背过去手。

而帝师亲身教学，继续满面笑容。

烛照装不来市侩气，但看上去有钱且有涵养，把朱五捧得老高：“原来是扶风寨五爷，久仰久仰。今日跟五爷不打不相识，朱五爷仪表不凡威风凛冽，鄙人诚心与您交个朋友。”

朱五曾在叛军做过伍长，军职不高，后来落草为寇，彻底变成匪徒，更没谁对他尊敬过。

朱五黑红脸焕发光彩。

烛照则像是赶紧交代，实则现场杜撰出运货的规模，领头伙计的体貌特征，以及所送石料种类：青白石坚硬、汉白玉细腻，茶园石易于雕刻，寿山石色彩丰富，太湖石形态各异……

单凭烛照说得煞有介事的各种石头，谁听了都得以为他果然是其中内行。

山亭整理但其实烛照实在渊博。

帝师博闻强记，尤其擅长博物，无比贴切地扮演了个大商贾。

嬴曦听得津津有味，不免再度觉得用人得当。

朱五这下已完全相信烛老板的身份。

烛照适时递出条件：“如果今后与扶风寨的弟兄们合作，在这条新开辟的商道照应照应，难得与二龙头有这般缘分。”

朱五以为能谈下笔长期大单，这商人的意思是要交保护费，今后由扶风寨出人沿途护送。

朱五面上光芒更甚，压抑住大喜，大环刀斜插到腰带里，嗓门洪亮：“这条崤山南道有大小寨子十六座。咱扶风寨义字当头，各寨都能说得上话，今天你有意结交，算你走了运道。”

身后两个喽啰帮腔点头。

烛照套出关键情报，趁热打铁再探