仅仅是湘军的统帅，更是天下读书人的希望。如果曾国藩死了，湘军必定会群龙无首，瞬间瓦解，那么他们多年来为了捍卫儒家正统、为了拯救天下苍生而付出的努力都将付诸东流。

曾国藩看着罗泽南肩上的血痕，那是他为了保护自己而留下的伤口。他的心中一阵感动，手也渐渐松开，任由佩剑“哐当”一声坠入江中。他在心中长叹一声：“是啊，我若死了，湘军怎么办？天下读书人的指望又在哪里？我不能就这样轻易放弃。”他的眼神中重新燃起了一丝斗志，虽然依旧迷茫，但他知道，自己必须活下去，为了湘军，为了天下读书人。

是夜，鄱阳湖的湖面上火光冲天，喊杀声震耳欲聋。彭玉麟率领着水师，在枪林弹雨中冒死突入重围。他的衣甲上已经布满了累累刀伤，但他却毫不退缩，心中只有一个信念：一定要救出曾国藩。他的眼神坚定而执着，仿佛燃烧着一团火焰，照亮了黑暗的湖面。

当彭玉麟终于将曾国藩救至南昌时，曾国藩看着他那伤痕累累的模样，心中感慨万千。他忽然想起三年前在衡州初见时，这个书生模样的人说“愿为大人操舟”，那时的彭玉麟，还只是一个充满理想和抱负的年轻人，而如今，却已经在战火的洗礼下，成为了一名英勇无畏的将领。

曾国藩长叹一声，感慨地说道：“雪琴，你我都已是过河卒子，再无回头路。”

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