经过三日同行，苏静婉与小黑渐渐熟络起来。

午后，阳光透过树叶洒下斑驳的光点，苏静婉勒住缰绳，侧头看向正跟慕容烟打闹的小黑，笑着问道：“小黑，你见过沈清远吗？”

小黑正踮着脚尖，伸手去揪慕容烟背上的猫毛——那绒毛白乎乎的，像团蓬松的棉花。慕容烟被惹得不耐烦，尾巴“唰”地竖起，回手就是一爪子，虽没真抓实挠，却也吓得小黑缩回了手。她鼓着腮帮子，有些不高兴地嘟囔：“人家那个时候还在蛋里呢！蛋壳硬得很，什么都看不见。”

苏静婉被她气鼓鼓的模样逗得吃吃直笑，眼尾弯成好看的月牙：“抱歉呀，是我问错了。”她转头看向苏明，语气里带着几分好奇，“王兄，你见到的那个沈清远，是什么相貌？”

苏明勒住马缰，指尖摩挲着下巴，略一回忆道：“论容颜，可不输我。若天下美貌共十斗，我与他怕是能占去八斗。”

“噗嗤——”苏静婉忍不住笑出了声，肩头微微颤动，鬓边的白玉簪随着动作轻轻晃动，“王兄未免太过自信了些。”

“哈哈。”苏明朗声笑起来，阳光洒在他脸上，映得轮廓分明，“戏而已。我见到的那个沈清远，穿得和你一样是月白色长袍，料子像是上好的云锦，在阳光下泛着淡淡的光泽。他肤色白皙，五官精致得像玉雕出来的，眉宇间带着一股不食人间烟火的清冷，瞧着也就二十上下的模样。”

苏静婉却缓缓摇了摇头，指尖无意识地划过腰间的佩剑穗子：“王兄应当知晓，衰老是自然规律。沈掌门高寿五百，这个年纪若想逆转衰老，除非拥有与三大圣同款的玄灵道果，寿元暴涨方能永葆年轻。可到了三千年的门槛，即便有玄灵道果，也挡不住岁月在脸上留下痕迹，除非……”她顿了顿，声音压低了些，“飞升成仙，或是食人精气。你觉得沈掌门会做这等事吗？”

苏明眉头微蹙，心中咯噔一下：“你的意思是，当初那个是冒牌货？他为何要这么做？”

“无非为名，为利。”苏静婉的目光掠过远处的山峦，语气带着几分淡漠，“世上总有人为了这两样东西铤而走险。但冒充我们掌门的后果极重，我猜万剑门的长老们，怕是早已将那冒牌货诛杀了。王兄，等咱们到了万剑门，此事便不必再提了，免得惹人笑话。”

苏明点了点头，不再多。但心头那丝感激却未曾淡去——不管当初那人是真是假，自己能在北州站稳脚跟，终究是托了他的福。那些将士们见他能与“沈清远”对饮，都误以为他身后有万剑门撑腰，才不敢轻易造次。

“对了王兄，”苏静婉忽然回头，目光落在远处的老白身上，“那位老白先生是什么来头？”

众人顺着她的视线望去，只见一身粗布麻衣的老白正四仰八叉地躺在马背上，嘴里叼着根狗尾巴草，时不时解下腰间的酒葫芦往嘴里灌两口，酒液顺着嘴角淌下来，打湿了衣襟，他却浑然不觉，依旧哼着跑调的小曲，一副逍遥自在的模样。

苏明收回目光，随口道：“就是一个普通朋友。”

一行人穿过苍凉的平原，路边的野草被风吹得贴在地面上，露出底下干裂的泥土。又翻过几处险要关隘，关隘上的箭楼早已残破，只剩下几面朽坏的旗帜在风中猎猎作响。终于，在黄昏时分进入了南州锦城地界。

苏静婉策马走在前面，看着街上渐渐亮起的灯笼，说道：“王兄，天色不早了，咱们今日在锦城歇息一晚，明日再去万剑门吧。”

苏明抬头望了望天边冉冉升起的皎月，那月亮像一枚银盘，洒下清冷的光辉，照亮了前路。他点了点头：“也好。”

众人来到城中心的云来客栈——这是家连锁客栈，门口挂着两盏大红灯笼，照得门楣上的匾额熠熠生辉。店里伙计见有客人来，忙热情地迎了上来，将他们引到二楼的雅间。

夜里，苏明躺在客栈的雕花大床上，很快便沉沉睡去。

“老公，老公，快起床送楠楠上幼儿园，我要去上班了。”

妻子林兰的声音带着清晨特有的慵懒，轻轻在耳边响起。

苏明迷迷糊糊地应了一声：“哦，我马上起来。”

他揉了揉惺忪的睡眼，坐起身下了床，趿着拖鞋“啪嗒啪嗒”走出卧室，来到客厅，一屁股坐在椅子上。桌上摆着热气腾腾的小米粥，还有一碟咸菜和两个白胖的馒头，都是他爱吃的。

林兰解下身上的碎花围裙，随手挂在椅背上，穿上外套笑道：“牙也不刷，脸也不洗，就直接吃饭啊？”

“有什么不行的。”苏明拿起筷子，夹了一筷子咸菜塞进嘴里，吧唧吧唧嚼得香甜。

“爸爸！多吃一点哦。”旁边传来女儿楠楠软糯的声音。她穿着一身米黄色的童装，白白胖胖的像个小团子，正坐在宝宝椅上，用肉嘟嘟的小