只前爪之间，看上去非常漂亮，一点儿也不危险。

不过，我发现彼得是对的。豹子的眼睛虽然一动不动，却像两团燃烧的蓝火，我可以看出其中充满了仇恨和愤怒。

科曾卡的笑声打破了沉默。

“喂，亲爱的，”她说，“我们把马丁带到这里，把他吓个半死，他会在报纸上臭骂我们一顿的。我们现在要好好招待他，也许他会原谅我们。”

“你说得很对。”本德尔说。

“很对。”彼得也随声附和道，点燃了他的烟斗。

“很对。”彼得也随声附和道，点燃了他的烟斗。

他们的招待确实非常好，晚饭非常精美，就是一些高级餐馆也做不出那么可口的饭菜。饭后，我们坐在门廊前，喝着咖啡和白兰地。本德尔滔滔不绝地讲着他的发家史，彼得一副高高在上的样子。科曾卡光彩照人，令其他人黯然失色。

中——”

“你知道我不会那么做的。”

他又向我道歉：“你肯定不会那么做的，别在意我的话。”

他咧嘴一笑，“我真能选倾吐对象，对不对？我选了位记者来发牢骚。”

“你做得很对。你选了位朋友。”

“谢谢，马丁。我们现在最好回去吧。反正你明天有的是时间，可以再出来。”

我们骑马掉头往回走。我很高兴他发泄了一通。我认为这对他很有好处，特别是让他摆脱了被谋杀的幻想。

但是，那根本就不是幻想。

那天晚上，他们真的杀了他。

他们就在我的鼻子底下杀了他。

那天晚上开始很愉快。我们吃了顿精美的晚餐，又坐到门廊前，本德尔又恢复了原来样子。他对科曾卡的感情很深，这是一眼就能看出来的。

科曾卡非常尽职，她是个优雅细心的女主人，她对本德尔表现出来的爱意，让我觉得她非常爱本德尔，本德尔根本不该怀疑她对他的爱。

“亲爱的，我要不要换件衣服？我要不要为你和我们的客人打扮得漂亮点儿，换件漂亮的晚礼服？”

“你穿着骑马装也很漂亮，亲爱的，我知道马丁也是这么认为的。”

像昨晚一样，彼得坐在一边，没说什么。

本德尔建议我们到他书房看电影，那是一部一小时的记录片，记录的是科曾卡最近一次的非洲之行。记录片拍了许多动物：狮子、老虎、猿猴、大象，当然，还有科曾卡和彼得。

电影结束前，科曾卡蹑手蹑脚地走了出去。我们三人一直看到最后结束，然后又回到门廊前等她。

我以为她回来时，会换上什么新衣服。但是，我很失望，她回来时，仍然穿着那身骑马装。

十分钟后，序幕拉开了。

一个身穿工作服的男人气喘吁吁地跑了过来，他的声音充满恐惧。

“本德尔太太，那个豹子！那个黑豹！它跑出来了！它不在笼子里了！”

她问：“你是说它从笼里出来，在围栏里乱跑？”

“它不知道跑到哪儿了。我半夜去检查，发现——”

“你走进围栏逗它！”科曾卡尖叫道，我会在全国各大报纸上刊载。这样，他们的谋杀就会被掩盖起来。

这使我感到愤怒。如果不是由于我偶然发现那只黑豹是很驯顺的，我很可能不知不觉中成为他们的帮凶。我绞尽脑汁，想找出证据，证明他们的罪行。突然，一个念头在我脑中闪过，我急忙冲回住处，来到科曾卡的房间。

听到我的敲门声，她打开门，我发现她穿着件黑色长袍，美得让人难以置信。她不知道用了什么办法，把自己的眼睛弄得红红的，一副刚哭过的样子。一看到她那楚楚可怜的样子，我不禁对自己产生了怀疑。这么可爱的女人，怎么会谋杀自己的丈夫呢？不过，一想到她拿着枪冲本德尔胸口开枪的样子，我马上坚强起来。

“你是来道歉的吗，亲爱的马丁？我会接受你的道歉。我会原谅你的。请进。”

我走进去，发现彼得坐在窗户边，手里拿着一杯酒。灿烂的阳光照在他的金发上，形成一道光环。他看上去像个好朋友，来安慰痛苦中的妻子。

他说：“你好，马丁。”然后一口喝干剩下的酒。

为了我的计划能成功，我不想引起他们的敌意。我只想单独在科曾卡的房间待一会儿，我并不相信我一定能找到想找的东西。但是，如果那东西存在的话，应该就在这里，我越早找到越好。

于是我热情地冲彼得笑笑，拍拍科曾卡的手。“我想昨天晚上我的确太过残酷了，不过，本德尔是我的朋