“我可以把它扔到海里，保证没有人会得到它。”约翰说，举起枪，“你准备好了吗？”

“我可以再抽最后一根烟吗？同时再看一次玉米穗吗？”

约翰很敬佩老人的勇气，他说：“请吧！”

“你能给我一根烟吗？”

“我不抽烟，”约翰回答说，“你自己的烟呢？不是就在你衬衫口袋里吗？”

马尔克说：“我刚刚把它锁进保险柜里了。”

“为什么？”

“那个香烟盒里装有我新买的微型照相机，”马尔克说，“万岁牌微型相机，它的广告说，不比一包香烟盒大，你知道吗？”他的声音非常平和。

“我知道，不过我喜欢美隆牌的，”约翰停了一下，“它装在你的香烟盒里？”

“在拍下你的照片之前，它一直在我的左手里，”马尔克说，“我故意用咳嗽来掩饰相机的咔嚓声，记得吗？后来，我悄悄把相机放回到香烟盒里。”

“你拍下了我的照片？”

“对，拍的是一张特写，它可以清晰地显示你的容貌和手枪。”

约翰耐心地说：“先生，我们不要开玩笑，你的意思是说，我到达你这儿的时候，你手中正好有一个微型相机，你用它拍下了我的照片，然后又把它锁进有防盗设备的保险箱里。是这样吗？”

“非常正确。”

“这真是绝妙的恐吓。我知道你的企图：你想要警方在调查你的谋杀案时，让秘书打开保险柜，然后发现玉米穗不见了，代替的是相机，当他们取出胶卷，冲洗放大后，凶手就显出来了，而这个凶手就是众所周知的摄影师约翰。是不是这样？”

“完全正确。你的分析对极了。”

“完全正确。你的分析对极了。”

“你真聪明，”约翰说，“你想让一位摄影师栽在摄影上。不过，我不相信你的话。”

“为什么不相信呢？”马尔克微笑着问。

“我到这里以后，一直密切注意你的一举一动，你不可能拍下我的照片。”

“你转移视线看我那些花瓶、黑陶、食盘了吗？”

约翰突然觉得喘不过气来。他说：“也许看了。但是，你说我走进来时，你手里正拿着一只微型相机，这未免太巧合了吧？”

马尔克耸耸肩。“通常我不撒谎，但为了救自己的命，也许会的。不过，这东西或许会让你相信。”他把摄影师进来时自己正在阅读的小册子递过去。

那是一本《万岁牌微型照相机使用手册》。

约翰像一个赌输了的赌徒一样，垂头丧气地移开手枪。经过一段痛苦的沉默之后，他问：“你要报警吗？”

“没有必要，”马尔克脸上的皱纹加深了，“在这件事上，要怪我的侄子。约翰先生，”他问，“你是怎么从帮会那里接受任务的？”

“一个名叫罗洛夫的人——”

“不，不，我的意思是说，他们是不是指给你看需要暗杀的人？”

“我只是从接头人那里得到一个名字和地址，其他的事由我自己来办。”

“那样的话就好说了，”马尔克点点头，“他告诉你名字和地址，对吗？”

“对。”

“那么，我向你提个建议，约翰先生，今天发生的事，是一个误会。不错，名字正确，地址也正确，但人不对，你明白吗？”

约翰摇摇头。“我不明白。”

马尔克眯起淡蓝色的眼睛，轻声说：“我侄子是我弟弟的儿子，我们同姓。”

“哦，”约翰有点明白了，“可是，地址呢？”

马尔克向荷花池塘那边的一栋房子挥了一下手，“那是我的车库，我让他住在那里，不收他房租，因此，他的住址和我的一样。”

约翰沉默不语。

马尔克说：“即使在最不讲道德的时代，一个叫人害死自己富有伯父的人，也不能免受惩罚，我必须教训教训我的侄儿。”

沉默了一会儿，约翰不动声色地说：“是永久性的惩罚吗？”

“当然。你愿意干吗？”

“什么时候？”

“今天晚上怎么样？我知道他会在家，11点以前，仆人们不会回来。”

“你会在哪儿？”

马尔克微微一笑。“到城的那一边，和几位朋友吃饭，从8点到午夜。”

“好极了。”

“那就这么定了。”

“不过，我杀错了人，帮会不