汽化器公司做事。”

“担任什么工作？”

“只是装配零件的工人。”她吸了口气说，“他的智商没他太太高，我不明白她为什么那么爱他，爱到不愿放他走的地步。”

“他们是好聚好散地分居的？”

“他们是好聚好散地分居的？”

查尔斯太太说：“威廉斯太太并没对他怎样，假如他们感情不好的话，那是他那方面。”

查尔斯先生说：“威廉斯先生另有心上人，但是他太太不肯离婚。她要他回心转意。”

查尔斯先生停了一会儿说：“威廉斯太太的母亲也很想让女儿和女婿破镜重圆，上次我见到威廉斯先生，他说丈母娘几乎每天晚上都给他打电话，叨唠这件事。”

“他有这样的丈母娘，运气还不错呢。”查尔斯太太厌烦地说，“他那样对待人家女儿，她还把他当自己儿子一样。”

“哦，威廉斯先生也很尊敬他丈母娘。”查尔斯先生说，“他对我说，如果丈母娘不劝他回太太这儿的话，他还会和以前那样孝敬她。”

“威廉斯太太的父亲对他们的分居怎么评价？”我问。

查尔斯太太说：“他已经死了好几年，她母亲在城西独居。”

我取出记事本，记下威廉斯太太母亲的名字，她叫辛黛。然后我记下她的地址。

我又记下威廉斯先生的名字，问他们知不知道他的住址。

查尔斯太太说：“他住在这儿不远的地方，和一位光棍朋友住一起，那人叫莱恩，也在马克公司做事。”

我找到通讯录，把两人的住址抄录下来。

我很感谢查尔斯夫妇的帮忙，告诉他们可以回家了。当他们正要离开时，化验室的技术员来了。

他为死者拍照的时候，我看了看其他房间。

客厅和餐室被翻得很乱，卧室倒没有人来过的痕迹。

检查完毕，技术员也在厨房里做完了他的本分工作。

我说：“没有强行进入的痕迹，只是抽屉被翻乱了。”

他说：“这是故布疑阵，只是弄得不太好而已。”

“凶手没花多少时间，”我同意地说，“不过，也许他没有时间。”

技术员离开后，我打电话给停尸间，叮嘱伯丁和另外一个警察守住凶宅，等汽车来运尸体。

然后我驾车到威廉斯先生和莱恩居住的公寓。

我按门铃后，一位瘦削、英俊、三十岁左右的男人来开了门。

“是威廉斯先生吗？”我问。

他摇摇头说：“我是他同公寓的人。”然后回头大叫，“汤姆，有人找你！”说着，回到他原先坐的安乐椅，继续看他的报纸。

一位魁梧英俊的金发男人从另一个房间走出来，他腰间围着一条围裙，手里拿着一条毛巾。

“今晚轮到我洗碗，”他解释说，“有何贵干？”

我亮亮皮夹里的警徽说：“我是沙德警官，可以进来吗？”

我走进屋里。那位瘦削的男人叠起报纸，放在一旁，惊骇地看着我。

我刚进刑事组的时候，经常以最委婉的方式向死者亲属报告噩耗。但我很快就知道，即使你再委婉温和，也无法减轻死者家属所受的打击。现在我索性坦白相告，再看对方的反应。

我说：“威廉斯先生，你太太今天下午五点半被人谋害了。”

两个男人的眼睛瞪大了，威廉斯高声问：“在哪儿？”

“在她家里，凶器是把切肉刀。我们认为是挂在炉子上面的那套刀中的一把。”

他舔舔嘴唇说；“那么，是发生在厨房里了？”

我点点头。

“你们抓到窃贼没有？”

我好奇地审视着他，“嘿，你为什么认为是窃贼所为？”

他的视线从我身上移开，又舔舔嘴唇，用一种古怪的声调说：“你不是说事情发生在五点三十分吗？”

“对。”

“哦，她总是五点三十分到家，你又说事情发生在厨房，所以我猜她是从后门进家时，撞见一个窃贼。”

“哦，她总是五点三十分到家，你又说事情发生在厨房，所以我猜她是从后门进家时，撞见一个窃贼。”

我让他说出那段时间他在做什么。他从四点半下班到现在每一分钟都能说出来。

他和他的同伴莱恩四点半一起下班，一起搭乘公共汽车回家，五点十分到家。

他们到家时，没有查对时间，但是两个人