”

业余凶手通常不懂得处理凶器。为了防备万一，我安排人去珠宝店后面细查每个垃圾桶。他们没发现什么。

在没有获得贝尔特死于什么口径的子弹之前，我无事可干。

第二天上午，我收到化验室的检验结果，死者身上的子弹是点三八口径的铅弹。

我还收到一个有拉线的皮袋，袋里附着邮局的信。信上说，这是从距珠宝店两条街远的邮筒里拿出来的。袋子里面装有存款的原条——副本在我手里——两百三十三元的支票，还有现金。

我和组长到地方法院去了一趟，离开时我口袋里有三张搜查证。

我打电话找到鲍伯，他说他准备股东下葬后再重新营业。

“我要再看看你的店，行吗？”我问他。

“当然，”他说，“现在吗？”

“是的。”

他开了店门领我进去，我开门见山地说：“我要看看你们留在店里的点三八左轮枪。”

鲍伯迷惑地看着我说：“警官，这里没有枪。”

“鲍伯先生，你妹夫在你们开业后就在隔壁买了一把枪，他说是准备店里自卫用的。”

“哦，那把呀！”他用一种豁然开朗的神情说，“好几年前他就拿回家去了。我反对把枪放在店里，枪使我神经紧张。”

我很遗憾地掏出搜查证，他很不喜欢，但又无可奈何，我彻底地查看一番，没有枪。

我来到他的住所。贝尔特太太和女儿已不在那里，鲍伯说她们昨晚回家去了。我彻底搜查了公寓，那里也没枪。

我来到他的住所。贝尔特太太和女儿已不在那里，鲍伯说她们昨晚回家去了。我彻底搜查了公寓，那里也没枪。

我们又去了他妹妹那里，同样仔细搜查了一遍，没有任何结果。

贝尔特太太很想知道是怎么回事，但她哥哥没显出这种好奇心，我相信他心里早已明白。

我坦率地向他们兄妹解释我的看法。

我说：“鲍伯先生，对这件案子，我有不同的看法。昨天早晨你到店里结了一周的账，只是你没把现钞放进皮袋里，只放了存款和支票。然后，你开车到两条街以外，往邮筒里丢下皮袋，在你妹夫上班前回到店里。我认为你根本没开店门，一直到你开枪打死了他，藏好枪后才开的店门。因为你不愿冒被顾客发现的风险。”

贝尔特太太低声说：“你一定是疯了，我哥哥不会伤害任何人，他是全世界心肠最软的人。”

“对你和你的女儿他是一个心肠最软的人，当他所钟爱的人受到威胁时，他就会变成老虎。贝尔特太太，我看到了你丈夫的离婚起诉书。”

贝尔特太太看看她哥哥，想从他那里得到证实，后者勉强装出微笑。

“你知道我不会做那种事的，”他说，“警官猜测错误。”他挑衅地看着我，“警官，枪在哪里？”

这是个难点，我找不到证据。

我把他带到局里审问了半天也问不出名堂。我们让他重复地说他幻想中的歹徒，说了十几遍，没有一个细节不一样。

最后，我们不得不释放他，开车送他回家。

我和我的同事们忙了一夜。

第二天早晨十点钟，我打电话给鲍伯说：“鲍伯先生，我向你道歉，我们已经抓到杀你妹夫的人了。”

“什么？”

“他还没招供，不过，我们确信他是我们要逮的人，你能来局里指认吗？”

他回答前沉默了很长时间：“我就来，警官。”

我们让这位矮小的珠宝商仔细辨认玻璃窗后面的五个瘦长身材的人。他们全都穿着茶色长裤和茶色皮夹克。

头一个人有着一头油渍渍的黑发，黑皮肤，鹰钩鼻子，左嘴角到左耳有一道细细的白疤，右面颊有一颗带毛的痣。他站在那里，双手下垂，左手背上文有图案，是一条蓝色的蛇盘绕着一颗红心。

我瞥了一眼鲍伯，他的双眼瞪得溜圆。

我向组长喊道：“让我们听听他们的声音。”

按惯例我们有一套问话，是让证人辨认声音的。通常只是问问姓名、年龄，可是现在组长没有问平常的那套例行问话。

他说：“曼尼，你在哪里工作？”

“福利建筑公司工人。”

“你结婚了吗？”

“结婚了。”

“有几个孩子？”

“五个。”

“他们几岁？”

“最小的两岁，最大的十三岁