在袖子里捏得发白，指节根根凸起。

谢临退后一步，目光从林氏脸上移到谢衡脸上，又从谢衡脸上移回来。

他笑了笑，那个笑容让林氏后背发凉。

“夫人，我这条命是捡来的。光脚的不怕穿鞋的。”

他的声音恢复了正常的音量，平静得像在说一件无关紧要的事。

“你最好祈祷我死在边关别回来！我要是能活着回来……”

他停了半拍。

“昨晚那一脚，只是利息的一小部分！剩下的，等我回来会让你和你儿子，连本带利一起还。”

林氏瞳孔骤缩，脚下终于忍不住退了半步。

谢衡已经彻底说不出话了，缩在林氏身后，连头都不敢探出来，脖子上的伤口又开始隐隐作痛。

谢临没有再理会他们，绕过垂花门继续往前走。

走了两步又停下来，头也不回地说了一句。

“对了，替我谢谢谢震山的刀！跟他说，我会好好用的。”

他的声音在院子里散开，身后的母子俩谁也没有接话。

到了前院，官道两侧黑压压地站满了人，各府送出来的子弟三两成群地聚在一起。

有的还在打哈欠揉眼睛，有的脸色铁青一不发，有的抱着自家下人不撒手在哭。

这些面孔都很年轻，锦衣华服，皮肤白皙，一看就是从小养尊处优的少爷，被家族推出来应付皇命。

谢临没有跟任何人搭话。

他牵着马匹站在队伍末尾，铁踏打了个响鼻，呼出的白气在冷空气里凝成一团雾。

一名军校模样的中年汉子站在高台上，手里拿着一卷厚厚的名册，挨个点名。

他的声音洪亮而机械，像是已经念过无数遍。

“户部侍郎赵家赵明瑞，步军营。”

“礼部郎中钱家钱文焕，弓弩营。”

念到四品明威将军谢家谢临时，那军校头也没抬，直接报了一句。

“斥候营！”

周围像是被人按了暂停键，安静了一瞬。

有人在旁边压低了声音议论。

“斥候营？那是全军伤亡率最高的营头，一年下来活口不到一成。”

“谢家这是把这个儿子当死人送来的吧？”

“废话，亲儿子谁舍得往斥候营塞？这不就是个替死鬼嘛。”

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