出宫的令牌

她站在那株落尽了花的桂树底下，背靠着树干，微微仰起头看着灰蒙蒙的天空。风从四面灌过来，吹得她衣摆猎猎作响，可她没动，就那么靠着树干站了很久。

方才那些话她一字不落地听见了。

她笑自己——

他找她道歉的法子，找的是另一个女人。

他夸那个女人懂得人心的时候，语气里的温和是她许久不曾在他那儿听到过的。

而她像个偷听的闲人一样站在廊柱后面，手里还攥着要给他过目的册子，进也不是退也不是，只能等着他们把话说完。

她忽然觉得这宫里的天很低。低到压在她肩膀上，沉甸甸的，连呼吸都要费些力气。

她在桂树下站了很久，久到夕光从云层后面漏出来，在宫墙上涂了一层薄薄的橘红。

她低头理了理袖口，把册子被攥出来的褶皱抚平，然后转身往自己殿院的方向走去。

刚走到院门口，余光瞥见西厢的院墙后面翻进来一道黑影。孟雁离脚步一顿，可这一次她没有紧张。她认出了那身形。

萧无咎从墙头的阴影里落下来，落地时悄无声息的。他今日穿了件半旧的靛青色短褐，头发随意束着，比前几回见面时整个人松弛了许多，眉梢眼角都带着一股卸了重担之后的轻快。

“杏儿安顿好了？”孟雁离问。

“安顿好了。”萧无咎走近了几步，在她面前站定，目光落在她脸上时那股轻快淡了些，眉间浮起一层关切，“你脸色怎么这样难看？又发作了？”

孟雁离摇了摇头：“没有，就是累了。”

萧无咎看着她，没有再追问。他沉默了片刻，忽然从怀里掏出一个东西来递到她面前。是一小块令牌，铁质的，掌心大小，边角磨得微微泛亮，看得出有些年头了。

“这是什么？”

“出宫的令牌。”萧无咎说，“我托人办下来的。不是宫里那种记名的牌子，是城外一处别庄的出入凭信。从西角门出去有一条暗渠直通护城河，那边有我的人接应。只要你拿着这块牌子，什么时候想走，跟底下人说一声就行。”

孟雁离接过那块令牌，冰凉沉的铁面贴在掌心，沉甸甸的。她低头看了很久，指尖一点一点摩挲过笔画，慢慢攥紧了。

“你为什么要帮我？”她抬眸看着他。

萧无咎被她问得愣了一下，随即摸了摸鼻子，嘴角弯了弯，扯出一个不自在的笑来：“你帮了我那么大一个忙，杏儿的事多亏你周全。我说了欠你的人情要还，自然要还。”

“就因为这个？”

“不然呢？”萧无咎偏过头看着别处，耳根被夕光照得微微泛红，“你当我能有什么别的心思。”

孟雁离看着他偏过去的侧脸和那微微泛红的耳根，忽然轻轻笑了一下。那是她这些天来第一次笑，笑意很淡，带着一丝她自己也说不清的释然。

“好。”她把那块令牌收进袖中，妥帖地放进最深处的夹层里，“多谢你。”

萧无咎听出她声音里那股与方才截然不同的轻快，忍不住回头看了她一眼。

萧无咎听出她声音里那股与方才截然不同的轻快，忍不住回头看了她一眼。

夕光落在她脸上，照得她的眉目比方才柔和了许多，眼底那层沉沉的阴翳散开了一些，露出一线她这个年纪该有的神采来。

他心口忽然像是被什么东西轻轻撞了一下。那力道不重，却让他喉咙发紧，赶紧把目光移开了。

“别谢我。”他说，“等你出去了，记得请我喝酒就行。”

孟雁离看着他故作洒脱的侧脸，又笑了一下，这回笑得比方才长了些：“好。我请你喝酒，管够。”

萧无咎点了点头，没再多说什么，转身往墙边走了两步，又停下来，背对着她开口：“你知道我住哪儿。有事就让归雁楼的姜掌柜传话。”

他说完便翻墙出去了，身影在暮色中一闪而过，消失在墙头那排灰瓦后面。

孟雁离站在院中望着他消失的方向，手心里那块令牌的棱角硌着她的指腹，微微发着疼，可那疼让她觉得踏实。

她低头把令牌翻来覆去看了两遍，然后妥帖地收好，抬脚进了殿门。

彩秋和冬春正在里头点灯，见她回来了连忙迎上来。

彩秋眼尖，一眼瞧出她神色里那股跟早上截然不同的气色，惊喜道：“姑姑今儿心情好？看着比早晨精神多了！”

孟雁离没有否认，走到桌边坐下，端起茶盏喝了一口。茶温温的，不烫不凉，顺着喉咙滑下去，竟让她觉得整个人都暖和了些。