想要突破六阶已难如登天，褚连经年不精钻符阵却也达到了七阶之高，可见于此道天赋的重要。

只是他身边熟知的符阵师，例如周不苦周无因周风眠这些人，都是难得一见的天才，这才让他觉得高阶符阵师也并不稀罕。

褚连心中清楚，自己怕是熬不到灵灾平息的那一天了。他托人告知周不苦，想在小院里加装一间小厨房。以周不苦如今在仙界只手遮天的权势，此事办得极快，今日动工，次日便彻底完工，每日还有新鲜的灵菜灵果，源源不断地送到院中。

算找了个借口不把自己活活饿死。

此后，他便守着这间小厨房，日日熬熬汤做做点心，差人送到周不苦的案前——褚连哪里知道周不苦终日奔波，送来的吃食大半都便宜了跑腿的弟子。

后来褚连不怎么能起身，他就只浇花了。

褚连坦然接受了这样的日子，觉得也没什么不好。所有让他忧心的事都已尘埃落定，他只需躺在那把周恬留下的摇椅上，晒晒太阳，吹吹风。

直到某一天，清江发现摇椅里的褚连怎么叫都叫不醒了。

周不苦接到清江的传讯，立即从地坤界穿越赶回。多日连轴辗转，他憔悴了不少，坐在褚连床前，撑着额头，久久说不出话来。

“裂隙封印迫在眉睫，眼下连末瀑遗产都不能轻易启用。怎么办，你拿主意。”清江说，“在魂体修复上，你的造诣比我深。”

周不苦沉默了好一会儿，才低声道：“他从未跟我提过后来发生的事。我以为进阶仙阶时灵力锻体，至少能将他魂海的那些损伤修复个七七八八。”

周不苦如此清晰地感受到身为人族的无力。他一直以为自己无所不能，始终怀着一种毫无来由的傲慢，傲慢到觉得一切尽在掌握。从前的教训竟丝毫没能让他改变，他依然毫无长进！

“他从来都是最聪明的那个，我明白他为什么要瞒着我们。”清江说，“他怕重蹈覆辙，再毁了你的心血。他自己就是仙阶修者，怎么会不清楚这件事有多难办。”

周不苦脑海中第一时间闪过皎淮，但思来想去，又觉得此路不通。之前他同样因魂海受损而濒临死境，可褚连的情况与他截然不同，褚连自出生起便是一具死胎，从一开始，他作为生命存于世间，就是神器的一部分。

后天损伤与先天缺失之间的距离，有如天堑。

他只好托皎淮在灵界搜罗各类灵宝，然后再持续撰写阵法以求让褚连体内的灵宝再多撑一段时间。

生死在前，流言非议声名荣辱都成了不值一提的东西。周不苦彻底放下了所有顾忌，再也不顾旁人的指点与议论，寸步不离地守在褚连的床榻边。

褚连醒来时室内昏暗，他侧头翻了个身，外屋有一点微弱的烛光，他睁开眼睛，想要起身，一下子没起得来，连被子带人一起滚下床。

只听见外面有什么东西砸在地上，好大一声响，随即急匆匆的脚步声越靠越近，一双手将他抱起搂在怀中，久久没有动作。

“师尊。”褚连很久没在周不苦这里得到这样的待遇，他连高兴都来不及，又要睡过去。

周不苦只觉心如刀绞，为什么他的两个徒弟都这样公而忘私，从来把自己排在很后头的位置。

褚连像是察觉他沉默中隐含的哀痛，怕他听不清，往他脖颈处靠得更近：“不必再为我费心，能再见到您，我已经……”

“别说了。”周不苦说。

褚连才不管他，闻言笑了：“师尊，以后都会是好日子的。您还会有新的徒弟，届时，我不过是一个墓碑上的名字，很快就可以忘记。”

“求您离我远一点，不要给我任何期盼和指望。”褚连说：“是我自己放弃了，不要再耗费灵力维系我的魂海。”

周不苦再也听不下去了。

可到底要怎么做，才能从生死边界，拉回一个根本不想活的人？

他比谁都明白褚连是什么样的人。褚连不会以退为进，不会胁迫自己回应他的情感，不愿自己的爱让周不苦为难。