，以及教团供奉神明、塑造神明、缔造神明的行为，也同样分不开关系。

这枚古老的石片，描述了更为遥远的时代、更为蛮荒的时代——那个时代没有太阳、只有火光，那个时代没有神明、只有层域。

那才是这个世界最初的模样、更原始与古老的模样。

说不定许多巨面者都不曾聆听那个时代的风，而微面者就更加不过是朝生暮死的一只蝼蚁，甚至连自己所处的这个时代都不可能窥见全貌，更别提遥远的过去或者未来了。

在某些阶段，譬如神战发生的那些日子里，孱弱的人类向神明祈求庇佑，自然能够获得更多的活下来的机会；而孱弱的神明向人类寻求层域，自然也能够获得更多的力量与质料。

那当然是一个相互促进、共同谋生的时刻。

可是事到如今，一切逐渐发生了改变。

现在的人们还需要神明吗？普通人即便不信奉神明，也依旧可以在这个世界继续生存下去。到了未来的某一天，哪怕宇宙都彻底毁灭，那又与这个时代的一只蝼蚁有什么关系呢？

现在的神明也不再需要人类了。确切来说，是神明的席位已经坐得满满当当了，而人们也自觉地按照那几位神明的层域来积淀质料。界碑已成、大局已定，整个世界的框架已经决定好了，人又能改变什么呢？

但世界却不堪重负。层域的重量、质料的重量，人与神的重量——真理侧与神秘侧的重量！

一切似乎都在证明，当初教团的选择是错误的。

“……即便，没有神。”

墨菲·李顿艰难地、声音干涩地，缓慢地说着。

“不，不是‘即便’……而是，‘根本’……根本没有什么……神。”

这世上根本没有什么神。

这世上根本没有任何一种真正意义上高于人类、大于人类，足以覆灭人类的生灵。人们信奉神，但神也仰仗于人的层域啊！

人们所望见的这些神明，祂们也是一种生灵，祂们也生活在这个世界——只不过并非人们理解的那种生灵、并非人们认知中的那个世界！

即便没有神，人也可以使用那些力量。

在【最初之火】的那个时代，人们何曾真正信仰过这位愚钝的无知的最初之神？而【最初之火】又何曾真正回应过人类的呼唤、人类的祈求？

那不过是人们自己使用了火、自己谋夺了火！

所谓“信仰”只是虚伪的假面，是人们自欺欺人的托词。所谓“力量的获取方式”就更是一场彻头彻尾的谎言——人们并不需要信仰神明来获得力量，那只是神明赐给他们的力量！

但他们能够自己夺得力量，只需要质料、只需要层域！

雾兰神殿的先知们何曾信奉一位神明？凡俗的贵族们又何曾信奉过安德烈·法涅斯？

……不记得了吗？【梦钥】已经沉眠，而人们只需要做一场梦，就可以去往【乡】——何曾需要【梦钥】的同意？

不记得了吗？【星群】从不需要信徒的信仰，直接就会将知识交到你的手里。帝皇之路的力量更是慷慨地敞开给所有人，无需任何信奉。人们要是不巧映照到【海镜】，那甚至可能会收获一个半身！

不记得了吗？你本来就会呼吸，而不是别的什么人同意了你的呼吸。

这才是真相。

这才是【力量】的真相。

【力量】并不属于神，【力量】属于整个世界，而人也是这个世界的一部分——所以，【力量】也属于人。

“……只是教团给了人们一个选择。”杜尔米说，“不，是一条新的路。”

教团让人们进行一个选择：你们是要自己努力拼搏、努力探索世界，由此主动收获一份力量，还是要向神明匍匐与祈求，指望着自己的信仰足够真诚、足以打动神明，然后直接受赐一份无需努力的力量？

这世上有千千万万个人，但若是沿着前面那条路，那就只有【太阳】与安德烈·法涅斯这两位人神而已！你们果真要选择前面那条艰难的路，而不是后面那条便捷的路吗？

人们选择了后者。

然后，慢慢地，当人们习惯了信仰过后，这条路就成了唯一的路。

这就是如今这个世界的模样。人不像是最初的人，神也不像是最初的神。

即便【时历】扰乱了过往一切的历史，可世界仍旧沿着原来既定的道路，终究还是走到了如今这个时代。时光仍旧前行！即便【时光】不愿。

“……但我还是没有明白。”

杜尔米就说。

“我不明白的是，从这个角度来说，神明完全没有任何义务……呃、‘回报’人们的信仰。但这种体系、这个方法，却仍旧持续地生效着，比如【太阳】的逐光骑士、比如【星群】的魔法师、比如【时历】的治世者……

“这果真是教团能够做到的事情吗？他们能够约束神明？或者说，强行将神明纳入这个信仰的、等价交换的体系之中？这些神根本