我不回头

本杰明·诺普交给了杜尔米一把钥匙。

“这是什么？”杜尔米好奇地问。

这是一把青铜钥匙，拿起来沉甸甸的，表面有一种陈旧的、圆润的光泽感。杜尔米说不上来这是怎样的一种感觉，他瞧见这把钥匙的一瞬间，只感到心口沉沉地一跳。

“一把钥匙。”本杰明说，“……一个梦。”

“梦？

“哦，我亲爱的小杜尔米，更多的东西我就不能告诉你了。”本杰明温和地说，“你需要自己去寻找答案，寻找那把锁。我能够告诉你的只有：这把钥匙也是别人交给我的。”

杜尔米刚听完本杰明诉说的故事，心中早已是联想到了无数线索与可能，他几乎不假思索地说：“难不成，就是你跟凡人交换灵魂的那场梦？”

说实话，听到这个的时候，他心里吓了一跳，以为自己是又看到了小说家的小说。可随后，他又意识到，或许是小说家窥探到了海上发生的故事——才有了这样深海邪神与普通凡人交换灵魂的桥段。

……杜尔米现在越来越摸不清小说家是个什么情况了。

要说小说家是个普通人，却又似是而非地窥探到了世间的许多故事；可要说小说家是个厉害的角色，但杜尔米却也没能真的接触到这位小说家。

杜尔米与小说家始终只是通过信件进行交流而已——这种交流究竟是怎么建立起来的？外域为什么这么做？

“而且……”杜尔米忍不住问，“本杰明叔叔，您是巨鲸？就是——巨鲸？”

“不，应该说，那只是我最早的生命形态。后来我死去了，或许也活着，然后就成为了如今的我。”本杰明摇了摇头，“或许，深海的怪物才更适合我如今的模样。”

杜尔米却情不自禁回想起了在白橡木号的时候，他们进入中轴之前，曾经遇上过一艘捕鲸船。那时候，有人对他们说，巨大生物的死亡会带来厄运。

他屏息片刻，不禁说：“真是离奇。”

他重新去看那把钥匙，以为这又带来了一个新的谜题。

可是，为什么偏偏需要他自己去寻找答案？杜尔米忍不住腹诽。譬如那个失落的王朝的名字，风声也告诉他，要他自己去寻找答案。

他沉沉地叹了一口气，半开玩笑半认真地说：“既然您是在克里斯琴将这把钥匙交给我的，那我或许可以认为，这个谜题多半跟克里斯琴有关？”

本杰明沉吟片刻，最终回答：“你可以这么理解。”

“……跟我父母的死亡有关吗？”

“我不知道。”本杰明诚实地回答，“事实上，杜尔米，我也不知道你父母究竟是怎么死去的。”

杜尔米黯然地沉默了。

事实上，杜尔米自己也清楚，这世上每时每刻都会死去无数人；许多人的死亡或许永远等不来一个真相。

本杰明又说：“要我说，除非你能回到那个时刻的奈廷格尔，或是真正找到经手这件事情的神秘侧人士，否则你无论如何都不可能得到一个直白的真相。

“至多，你只能找到可能的幕后黑手，比如教团或者【墟】——你知道，他们很习惯斩草除根、杀人灭口，以及，毁尸灭迹。”

他知道，他当然知道！

可是，外域都已经出现了这么久，他已经在无数历史的碎片之中奔波来去，却无论如何都无法回到父母死去的那一天，去往他们离世的那一个时刻。

这几乎让杜尔米怀疑，父母的亡故与外域的抵达是相悖的，即他们去往了一个他无论如何都无法接触的地方。

……世界的尽头。

杜尔米突然愣住了。

他是自然而然想到这一点的。连那些神明都告诉他，终有一日，他将前往世界的尽头；可他却觉得莫名其妙，不明白自己为什么要前往世界的尽头。

世界的尽头是一座孤岛，而埃默森说，那就是死亡。

是不是所有亡者的灵魂都汇聚在世界的尽头，不得解脱也无处可去？

既然如此，其中是不是也有他的父母？杜尔米没能在外域找到他们的踪迹。倘若他想与父母见上最后一面，他是不是必须得去往世界的尽头、去那里寻找他们消散或未曾消散的灵魂？

“深海的怪物。”杜尔米缓慢地说，“本杰明叔叔，人们似乎也会使用另外一个名字……‘世界尽头的怪物’。”

世界的尽头究竟在哪里？在中轴？在森罗海的背面？在两块大陆永不相交的暗面？

如何去往世界的尽头？

“按照您的说法，您比雾墙的出现、比谢兰的出现都更加古老。”杜尔米迫切地追问，“既然如此，您是不是十分了解‘世界尽头’的事情？”

那个时候，世界的尽头还是遥远辽阔、茫茫无边的大海深处。

“但世界发生了改变。”本杰明摇了摇头，“雾兰出现了。世界出现了一个折面。简单来说，这面镜子挡了路，你穿过森罗海的时候，不再是前往