个格拉德。

他难以理解。按照格拉德的粮食储备量，以及整个奥古斯王国的粮食产量，还有格拉德的地理位置、自然环境，这场饥荒无论如何都不可能发生。

他辗转各个城市、与王国各处通讯，却完全没能要来一丁点儿的粮食，就连城外的荒野都逐渐成为一片废墟。格拉德的人们再也找不到任何能吃的东西。

“……在奥尔德斯治世，想来您也是知道的，普通人其实很少知晓神秘侧的存在，更遑论神秘侧的力量了。”阿萨克语气沉静，缓慢地讲述着，“对于人们来说，【太阳】就是太阳，是一位神，却也是高高在上的遥远的神。”

因此，即便是当时的阿萨克·德兰，他也从来没有想过这场灾难可能是一位神的手笔。

可他是从什么时候开始怀疑的？

大概是在格拉德的人们大片死去，而城市之外却毫无动静，好似整个世界都在安安静静地目送他们的死亡——从那一刻起，阿萨克·德兰怀疑自己疯了，亦或是世界疯了，亦或是神明疯了。

于是他意识到，这不可能是一场普通的天灾人祸，背后一定有更可怖、更离奇的原因。

“……在我十分年幼的时候，当时的我还在当报童，有一次我路过钟楼。报纸卖不出去了，我瞧见那名敲钟人，问他需不需要报纸。他说他不需要，但他看我面色犯难，就给我做了一次天赋测试。

“他很惊讶地告诉我，我拥有十分厉害的天赋。他问我要不要跟他一起踏上【时历】的道路。我问他那能赚到钱吗？他很遗憾地告诉我，未必能赚到钱。于是我拒绝了他。

“他并不意外，因为在那个治世，人们离神秘侧向来遥远，少有人愿意投身于那样离奇古怪的力量与路途之中。那个时候我也同样……不瞒您说，那个时候的我恐怕更加向往凡俗的荣华富贵。

“可那名敲钟人却又告诉我，在一切的最终，倘若我已经穷途末路、无路可去，倘若我想寻找一个办法去改变一切——那么，【时历】的钟楼仍旧在等待我。”

于是，他终究还是走进了【时历】的钟楼。

从此往后，他耗费了二十年的光阴，从一个小小的无名的信众一路往上爬。成为选民、成为眷者、成为使徒——成为，治世者。

去挽回二十年前的灾难、去改变二十年前的局面、去重塑格拉德的未来。

这世上发生过无数次灾难，他却要其中唯独的那一次，止步于这个治世之外。

他曾经就是在凡俗世界沿着如此漫长的道路，最终成为了一座繁荣的城市的市长；他后来在神秘侧也不过是重复了类似的路途，最终成为了这一段光阴、这一个时代的领袖。

为了他最终的野心与目的，他将不择手段。

……【太阳】。

可是他想。

竟然是【太阳】。

那众生的哭嚎、那黎民的死亡、那席卷城市的可怖灾难——竟然是因为那位高高在上、受万民崇拜的神！

多么可笑！

阿萨克·德兰轻轻咳嗽了一声，他看起来的确不怎么康健，面色苍白、身形瘦削。他仍旧穿着肃穆的黑衣，从来如此、从来哀悼。可他仍旧挺直脊背，即便坐在沙发上，他也始终端端正正。

他在夜色中凝望格拉德。

他已是治世者，倘若不去背负格拉德众生的死亡，他也合该活得长长久久、与世界遥相作伴。他知晓不少曾经的治世者，或是【时历】的使徒，都在自己的光阴之中过得快活又敞亮。

可他此生都无法敞亮。他背负了罪恶也背负了灾难，他背负着希望也背负着时光。

“……格拉德。”他轻声说。

曾经他一旦想起这个城市、这个名字，心中就会不受控制地跃出欢喜、跃出亲近。这是他的故乡，也是他一生的归处。在成为市长之后，他决意不去继续拼搏政途，而是要好好经营这座城市，永远栖息在这座城市热烈的怀抱之中。

可是，往后的岁月里，一旦想起格拉德，他的心中却满是苦涩、满是荒谬，满是不敢置信的悲伤与绝望。他嗅见死亡的气息，嗅见那些枉死的人们的哀伤与痛苦。

多少年来，他却栖息在这样的格拉德之中！

即便到了如今……即便到了如今，格拉德的哭声也从未停歇。

他知道、他知道，他知道即便时光倒流，死去的人们也永远不可能回来。他只是给自己、给格拉德，给整个世界，铺上了一层毫无意义的无用又虚幻的假面。

死去的人们仍在他的夜晚、仍在他的梦中、仍在他的耳畔，永恒并永无止境地哭泣着。

每一个白日，他望见光鲜亮丽的格拉德，以为自己的付出终究得到了回报、以为自己终于回到了魂牵梦萦的故乡；每一个夜晚，他望见空空荡荡的格拉德，明白自己仍旧沉浸一场美梦、明白这座城市终究空无一物。

只是亡者的魂灵仍旧徘徊在此——不，是亡者的灰烬仍旧飘零于世。

格拉德仅仅只是剩下这