事的人，再指望天下立刻太平。”

这话不全是胡扯。

魏忠贤是条恶犬。

可他能在京城横行七年，不是只凭自己凶，背后还有一张盘根错节的利益网。

直接杀了狗，网却不拆，那些原本靠着狗吃肉的人，只会四散乱咬。

历史上的崇祯，就在这件事上吃过亏。

杀魏忠贤不难。

难的是杀完以后，谁来接厂卫、宫禁、军中和地方留下的窟窿。

朱由检看着他，忽然笑了。

“你说得对。”

魏忠贤眼皮动了动。

“朝局不能乱。”

朱由检缓缓开口。

“所以朕今日不杀你，也不立刻把你赶出宫。”

“朕留你。”

魏忠贤心里刚松半分，朱由检接着说道：

“但留你，不是留一个能挟天子的九千岁。”

“是留一把替朕办事的刀。”

魏忠贤瞳孔缩了一下。

朱由检语气平平。

“你说自己是皇家奴才，朕就给你一个当奴才的机会。”

“从今日起，司礼监仍由你暂管，东厂也暂不换人。可凡是牵扯宫禁、厂卫、官员任免、财货大案的文书，都得先呈朕御览。”

“你能替朕办事。”

“不能替朕做主。”

魏忠贤沉默片刻。

“陛下若信不过老奴，老奴愿削减职权，辞退部分党羽，退守司礼监，只做寻常掌印太监。”

“只求陛下留老奴一命，留老奴几分体面。”

这是他头一回真让步。

从把持朝政，到主动说退守司礼监。

他还想保命。

想保住钱。

更想保住魏家那一点香火。

朱由检盯着他，心里飞快过了一遍账。

魏忠贤不怕吵，不怕敲打。

他连一时失势都未必怕。

他真正怕的是失去朱家皇权的遮蔽，怕被钉死在弑君谋逆的耻辱柱上，怕自己挣来的富贵和魏家的前程，一夜全没。

他也怕乱。

魏忠贤靠乱局起家，却不想真让天下大乱。

天下乱了，银子断了，生祠毁了，那些今日跪在他面前的人，明日就会拿他的人头去换新主子的信任。

这不是胆小。

这是一个在权力里泡了七年的人，最明白的一笔账。

朱由检抓住了这根线。

“你交得出手里的印信。”

“可你交得出遍布朝野的关系吗？”

魏忠贤脸上一滞。

“你今日退下，崔呈秀怎么办？田尔耕怎么办？许显纯又怎么办？”

“还有那些借你名头卖官、敛财、欺压地方的人。他们会甘心等着被清算？”

“他们会不会为了保命，先把你推出去，再把宫里搅成一团？”

魏忠贤嘴唇发干。

他控制得住自己。

却未必压得住所有党羽。

那些人忠的从来不是他魏忠贤。

他们忠的是魏忠贤手里的权。

权没了，谁都可能为了活命反咬一口。

朱由检见他不答，才慢慢说道：

“所以，朕给你体面，也给你一条活路。”

“但这条路，得按朕的规矩走。”

魏忠贤垂着眼，嗓子发哑。

“陛下要老奴如何做？”

朱由检一字一句，定下条件。

“第一，你回司礼监后，立刻拟一份名册。”

“内廷、东厂、锦衣卫、京营，还有朝中地方依附你的官员。谁能用，谁贪得最狠，谁手上沾着命案，谁可能生乱，一个不漏写出来。”

“第二，皇城各门守卫、厂卫调令、京中巡防，从明日起，由你我二人一同过目。没有朕的手谕，谁都不许擅自调兵调人。”

“第三，天下生祠停止修建。已经建成的，不急着一夜拆完，先让地方封存。不许再借你的名头征粮敛财，祸害百姓。”

“第四，你这些年收的孝敬、置的田宅、安插的人手，还有见不得光的账册，全交出来。”

朱由检看着他