“你说谁心虚？！”老太婆尖着嗓子。

“我刘英桂一辈子行得正坐得端，有啥心虚的？倒是你赵家宝，惹了彭家还嘴硬，你当是哪根葱？”

赵家宝懒得接这话，手撑在门框上。

“说完了没？说完了就走。我院里还等着开饭。”

赵贸然脸涨红了，一拳砸在门板上：“赵家宝！你少给我摆谱！”

“你砸门是吧？”赵家宝低头看了眼门板上的灰印子，“赔钱还是赔人，你选。”

赵贸然被噎住了，张嘴没吐出字来。

刘英桂拐棍往后一摆，朝巷子口方向扬了扬下巴。

“思明！过来！”

巷子拐角处冒出个人影，二十五六岁，敞着怀，露出里头的背心，肩膀宽得能扛半扇猪。

此人叫李思明，是赵贸然在镇上杀猪场认识的伙计，惯常替人撑场面。

李思明提着条绳子走过来，往手上缠了两圈，瞅了赵家宝一眼。

“嫂子说的就是这小子？”

赵贸然点头：“就是他，你帮我教训教训。”

李思明把绳子往掌心拍了两下，冲赵家宝努了努嘴：

“兄弟，你大娘和你叔让你给彭家赔礼，你就去呗。犯得着跟长辈犟嘴？”

赵家宝没看他，看着刘英桂。

“找了个杀猪的来我家门口？刘英桂，你这手段还跟四十年前一样。”

刘英桂气得脸歪了：“给我打！”

李思明二话没说，绳子往前一甩，跨步就朝赵家宝扑过来。

他是杀猪场出来的，手上有把蛮力，绳子抽过来带着风声。

赵家宝侧身一避，右手顺势扣住李思明的手腕，往外一拧，同时左肘顶上对方肘关节内侧。

“咔。”

声音不大，但在场所有人都听见了。

李思明张大了嘴，整条胳膊耷拉下来，绳子掉在地上。

他双膝一软，跪在门槛前头，疼得额头冒汗。

“我胳膊……我胳膊脱了！”

从头到尾不到三秒。

赵贸然和赵宝堂同时后退了半步。赵宝堂手里那根棍子，攥紧了又松开，没敢动。

赵家宝松了手，退回门框边。

“杀猪跟打人是两码事。回去告诉你东家，下回找人之前先打听打听。”

李思明捂着胳膊爬起来，连滚带爬退到赵贸然身后，脸白得跟面团似的。

刘英桂没想到自己花了十块钱请来的人，连一个照面都没撑住。她手里拐棍攥得咯咯响，两只眼珠子在眼眶里转了一圈。

“好你个赵家宝……好……”

她嘴里念叨着，忽然拐棍一举，趁赵家宝扭头看李思明的工夫，照着他后脑勺就砸过来。

“你个白眼狼！老娘养你十八年――”

拐棍没落下来。

一只手从侧面伸过来，死攥住了柳木棍子的中段。

是李妮儿。

她不知什么时候从灶房冲到了门口，双手握着拐棍，指节发白，身子绷得跟弓弦似的。

“你敢打我家男人？！”

这声嗓子扯出来，整条巷子都听见了。

刘英桂愣了。

李妮儿一使劲，把拐棍从老太婆手里夺过来，往后一扔。

关彤彤接住了，转手折成两截，“啪”地摔在地上。

“哎哟――我的拐棍！”

刘英桂刚叫出声，徐冬冬已经从另一边绕过来，一把揪住她后脑勺的蓝布巾，拽得老太婆脖子往后仰。

“你个老不要脸的！当年家宝他媳妇病得快死了，跪在你门口借钱，你说了什么？你说'死了拉倒，死了我再给你说个好的'！你还记不记得？！”

刘英桂被拽得站不稳，两只手胡乱拍打。

“你放手！放手！我是他长辈――”

林小茹从李妮儿身后钻出来，小的身子凑上去，照着刘英桂肩膀就拍了一巴掌。

力气不大，但那股狠劲吓了在场人一跳。

“长辈？你也配叫长辈？”林小茹声音在抖，但话说得又快又清楚。

“人家都说养恩大过天，你养了家宝哥十八年干啥？当牛使！六岁下地割稻，十岁挑水劈柴，冬天打赤脚你看见了吗？你们家赵贸然穿着棉鞋在炕上吃白面馍，家宝哥在外头啃冷窝头！这叫养？这叫使唤长工！”