责，如同冰冷的铁手，攥紧了他的心脏。

就在苏砚被这突如其来的变故打击得几乎心神失守时――

“咚。”

一声沉闷的、仿佛来自地心深处的、心跳般的震动，极其清晰地，透过他身下冰冷的石地，传递到了他的身体，直抵魂魄。

这震动，与之前地底那古老存在偶尔传来的、模糊的饥饿波动不同。它更清晰，更……富有目的性。震动中，似乎夹杂着一丝极其隐晦的、难以解读的意念，并非针对他此刻的痛苦或慕容清歌的危机，而是……指向他刚刚成功“斩断”一丝“锁”之脉络的右手手腕。

那意念里，有好奇，有玩味，甚至还有一丝……近乎“赞许”的意味？

紧接着，苏砚“感觉”到，地底深处，那股庞大而古老的意志，似乎“睁眼”看了他一眼。不是之前那种笼统的注视，是精准的、带着明确兴趣的凝视。

然后，一道微弱却清晰无误的、由纯粹意念构成的信息流，如同涓涓细流，无视了囚室的符文封锁，直接渗入他刚刚因剧烈情绪波动而防线脆弱的识海：

“方法……笨。”

“代价……大。”

“但……路……对了。”

“下面……有‘更旧’的‘锁’……”

“想学……真的‘拆锁’吗？”

“用你的‘痛’……和她的‘痛’……来换。”

信息流到此戛然而止。

地底的“心跳”声也消失了，一切重归寂静，仿佛刚才只是幻觉。

但苏砚知道，那不是幻觉。

他躺在冰冷的地上，右手腕抽离锁环一寸，鲜血淋漓，却获得了有限的自由；胸口戒指滚烫，链接另一端的气息微弱凌乱，让他心如刀绞；而地底那古老存在，第一次发出了明确的、充满诱惑与危险的“交易”邀请。

前路未明，代价高昂。

但，卒子已过河一寸，便再无回头路。

他缓缓握紧那只刚刚获得一丝自由、沾满自己鲜血的右手，目光投向身下冰冷坚硬的石地，仿佛要穿透它，直视那地心深处的神秘存在。

嘴唇微动，无声地吐出几个字：

“我……换。”_c