：各就各位！

当夜丑时，北京城南三十五里，高杰大营。

营寨扎的潦草，栅栏东倒西歪，巡夜的士卒抱着长矛，靠在柱子上打盹。

中军大帐里灯火通明，高杰光着膀子，坐在虎皮褥子上，手里抓着一只烤得焦黄的鸡，啃得满嘴流油。

他面前围着四五个心腹，都在埋头啃肉，这几日忙着赶路，都没有吃上一顿好的。

“他娘的唐通，走了狗屎运。”

高杰啐了一口，把鸡骨头扔进火盆，溅起一片火星：“二十万两啊！”

“老子拼死拼活，这半年，朝廷一个子儿没给。”

“他倒好，带八千人晃悠一圈，不但捞了个伯爵，还得了二十万两银军饷！”

一个独眼副将咧嘴笑：“将军，咱们不也来了吗？”

“咱们明天进城，也能找陛下讨赏去！”

“咱们也八千人呢，陛下总不能厚此薄彼吧？”

“呸！”

高杰瞪眼：“你当陛下傻？”

“：各就各位！

他抱拳行礼道：“黄总兵，在下高文采，奉陛下密旨而来。”

黄得功放下刀，起身看向一旁的椅子道：“高同知请坐。陛下有何旨意？”

高文采没坐，直接从怀中掏出两样东西：一封密旨，一封宁武关军报。

“黄总兵先看这个。”

他将军报递过去。

黄得功接过，凑到灯下一看，脸色瞬间变了。

“周遇吉的求援信？！”

他猛地抬头：“难道宁武关已经”

“还没破，但危在旦夕。”

高文采沉声道：“周总兵六千孤军，面对李自成二十几万大军，最多撑半个月。”

黄得功攥紧信纸，手背青筋暴起：“陛下要末将北上驰援？”

“是，但不是现在。”

高文采将密旨递过去：“陛下明日要在西苑演武场设宴，犒劳勤王诸将。”

“但这些人里，都是首鼠两端，暗通闯贼之贼。”

“陛下需要一支绝对忠诚的兵马协助京营以及高杰，控制城外的勤王之师镇场。”

黄得功展开密旨，快速浏览。

看着看着，他呼吸急促起来。

“陛下许我忠义侯？”

他抬头，眼中满是不可置信。

“黄总兵忠义无双，最有大将风范，也是陛下唯一可以依靠之人，这忠义二字自然非黄总兵莫属。”

“而且陛下说了，一旦完成这次任务，将拿出三十万两白银犒赏三军，凡在此任务中牺牲者，其家眷获赏土地二十亩。”

黄得功喉咙滚动，半晌，才哑声道：“陛下如此厚待，末将何以为报？”

“明日，必率麾下将士，遏制所有勤王之师！”

随后，黄得功看向高文采，问道：“哪些人要动？”

“各勤王之师首恶麾下的心腹。”

“至于其余诸将，只要当场跪地效忠，陛下既往不咎。但若有人敢异动”

“至于其余诸将，只要当场跪地效忠，陛下既往不咎。但若有人敢异动”

他盯着黄得功的眼睛：“格杀勿论。”

黄得功沉默了很久。

油灯噼啪炸了一声。

终于，他重重抱拳，单膝跪地：“臣，黄得功，愿为陛下前驱！”

“请高同知回禀陛下，明日午时，臣必率三千精兵到位。协助陛下控住所有勤王之师！”

高文采眼圈微红，重重抱拳：“黄总兵忠义，卑职敬佩！”

寅时，京营大校场。

雪不知何时又下了起来，细密的雪粒子在寒风里打着旋，落在八千士卒的铁甲上。

八千新军，黑压压站满了校场，队列整齐得像刀切过。

李国桢披甲按刀，站在点将台上。

徐允祯已经带着五十名死士，悄无声息地消失在夜色里，直奔唐通大营。

“弟兄们。”

李国桢开口，声音不大，在寂静的雪夜里格外清晰。

台下八千双眼睛，齐刷刷看向他。

“明日，陛下要在西苑设宴，犒劳勤王诸将。”

李国桢顿了顿，继续道：“但有些人，拿了陛下的赏银，却暗地里打着别的主意。有些人，吃着朝廷的