立稳了根基，江砚没有松懈。

被盐枭烧塌的机关坊西头，老吴带着人没用上一个月就重新垒了起来，比先前还结实几分；他那只烧伤的手也渐渐利索了。日子像是又回到了正轨。

可他比谁都清楚，真正的风浪在后头。

而他能依仗的，除了人心、据点、智计――

最根本的，还是手里这支笔。

那支笔，得更精进。

―

这些日子，江砚每有闲暇便闭门练字。

他练得比从前更勤，也更深。

抗洪那一战，他造“树根”锁堤基，第一次真正动用了“堪舆”之力。那一笔，让他触到一个从前没摸到过的层面――

造物，原来不止是造一件“死物”。

它还能顺着天地的“势”，去“引”，去“导”，去“补”。

那道“根”，不是凭空造出来的实物。它是借着堤基本有的泥石、本有的水势，被他以笔意一“引”，重新咬合、生发出来的。

这是一种更高明的造物。

―

江砚把这些日子的所悟一一对照手札参详。

他渐渐摸清了自己的境界。

“描红”，求形似，造死物之壳。他早已圆熟。

“临帖”，求神似，得造物之魂。他这一年多，靠着“以懂换造”“以心驭笔”，造刀、造机关、造药引、造水车、造堪舆之根――

如今造寻常之物，他已能信手拈来，造出的皆是有“魂”的活物，气血损耗也轻微可控。

“临帖”这一境――

“圆满了。”

那一夜，江砚造完一件极精巧的连环机括，收笔时竟几乎没有呕血。

他把那机括搁在掌心，指头一拨，里头十几个铜齿咬合得严丝合缝，咔咔一阵轻响，自己转了小半圈才停。搁在从前，这样一件物事，要他闷头悟上两三日、落笔吐半口血才造得出。

如今，水到渠成。

他怔怔地看着掌心那件巧夺天工的机括，又摸了摸自己平稳的气息。

他知道，他跨过了一道门槛。

―

“临帖”圆满，给清水镇带来的，是实打实的底气。

从前，江砚造一架守镇的连环弩，要悟上几日，落笔呕血，一日最多造得一两架。

如今，他造这些“懂”透了的器械，几乎随心而出。

机关坊里那些守镇护院的器械、巧具，一件件被他造得又精又快。镇口的几处防护机关，也被他重新布置过――比从前更巧、更周全，把守得密不透风。

老吴看着江砚信手造出的图样和实物，瞠目结舌，逢人就说：“江先生那双手，怕是文曲星点化过的！”

江砚没解释。

他只是把这“临帖圆满”的本事，一分一厘都用在守护清水镇这一方家园上。

他比谁都清楚，本事是用来护人的。练到的每一分精进，都要变成护住这一镇人的、一道更牢的墙。

―

“临帖”圆满之后，是什么？

江砚翻开手札。

“临帖”之上――

“自成一体。”

手札上记着：“临帖者，临他人之帖，得他人之神。自成一体者，脱帖而出，神由心生，可造无形之‘意’。”

无形之意。

江砚的心，剧烈地跳动起来。

他想起苏挽教他的那些搏杀的“招式”。

一记剑招，一式掌法――那不是“器”，不是“死物”。那是“意”，是力与势凝成的、无形的“招”。

“临帖”，他造得出剑；造不出“剑招”。

可“自成一体”――

“能把武术招式‘写’成真。”

江砚握紧了笔，眼里是一种前所未有的光。

他离那道门槛，只差一层窗户纸了。

―

可这层窗户纸，捅不破。

江砚试了几次。

他静心，凝神，想把苏挽教他的一记最简单的剑招“写”成真。

笔尖刚要触纸，他眼前仿佛真有一道剑光劈下。

可那剑光凝不住。落笔的刹那，它就散了――化作一蓬黑乎乎的废墨，糊在纸上，还狠狠反噬他一口。一股闷气从丹田直冲胸口，他踉跄一步，扶住桌沿，眼前发黑，半晌才缓