述打探消息，阿述出卖了路线，然后阿述失踪，消失得干干净净，不留痕迹。

阿述是被用了，还是自愿的，已经查不清楚了。

或许是被威胁的，或许是被收买的，或许只是一个十七八岁的年轻人走错了一步，走进了一个比他想象中大得多的局里，再也出不来。

这些都不重要了。

十四年，什么都烂透了。

重要的是那个局，是那个在十四年前就把这步棋布下去的人，是那双手，现在还在，还在等着。

最重要的是：有人在十四年前，为这件事专门备下了内线，备下了人马，备下了一整套的计划。

这不是临时起意，是预谋已久的一步棋。

布这步棋的人，不在南疆，在北边，在某个等着南疆乱起来的地方，等了十四年，等到现在。

"乌苏。"她开口。

"嗯。"

"阿述的事，先不要告诉乌央。"

乌苏看了她一眼，"为什么。"

"她现在说出来了，心口松了一点，这个时候告诉她儿子的事，撑不住。"苏温栀说，"等她再好一些。"

乌苏沉默了片刻，"好。"

苏温栀转过身，往外走。

走了几步，乌苏在身后叫住她，"姑娘。"

她停下来，没有回头。

"你查这件事，"乌苏说，"不只是为了替两族解怨吧。"

苏温栀站了一下，"不只是。"

"为了什么。"

"为了弄清楚，"她说，"这盘棋，下棋的人是谁。"

"找到了，然后呢。"乌苏声音平静。

苏温栀停了一下，"然后让他们知道，棋盘上不只有他们的棋子。"

她没有等乌苏回答，往外走了。

营地门口的木栅开着，外头是那片洼地，灰的天，干的风，矮丘在远处压着，低低的。

她走出去，把手摸上领口，摸到那枚蝉哨。

凉的。

棋子还不够，但方向有了，有了就够用了。

她不是在替两族讨公道，她是在替自己找线索，找那条从十四年前一直蔓延到今天、蔓延进她兄长身上的线。

那条线的源头，在北边。

进了岳州，再下一步。_c