最年长的汉人老人抬起头，声音沙哑：“堡主，这细则……当真公平？”

“当真。”文砚说。

胡人老人用生硬的汉话问：“我们……也能掌钥匙？”

“能。”文砚说，“胡汉各一人，缺一不可。”

四个老人对视一眼，缓缓点头。他们转身，面向台下，将细则和约章高高举起。这个动作很慢，很郑重，像某种仪式。

台下响起低低的议论声。那些议论里，敌意少了些，疑虑多了些。

文砚等议论声平息，走下高台。木板在他脚下发出吱呀的声响。他穿过人群，走到阿骨面前。

阿骨看着他，眼神复杂。

文砚站定，开口，声音不大，但每个人都听得见：

“阿骨，我问你：你为何而战？”

阿骨愣了一下。他没想到文砚会当众问他这个问题。他看向四周，所有目光都集中在他身上――汉人的，胡人的，好奇的，审视的。他深吸一口气，左臂的伤口隐隐作痛。他想起草原上的风雪，想起部落被屠时四溅的血，想起逃难路上饿死的妹妹，想起初到明月堡时那一碗热粥。

他挺直腰杆，用尽力气，大声回答：

“为活命！为有饭吃！为不受人欺！”

声音在校场上空回荡，带着草原人特有的粗粝和直白。三个“为”字，像三记重锤，砸在每个人心上。

文砚点头，转身，走到赵大面前。

赵大下意识后退半步，脸上闪过慌乱。

文砚看着他，同样的问题：

“赵大，你呢？你为何而战？”

赵大张了张嘴，喉咙发干。他想起老家被胡骑踏平的村庄，想起父母惨死的模样，想起自己带着妹妹逃荒的日夜。他来到明月堡，是因为这里有墙，有粮，有活路。他昨日煽动汉人，是因为他害怕――害怕胡人抢走这些，害怕再次失去容身之所。

他舔了舔干裂的嘴唇，声音有些发颤：

“为……为保卫家园。”

文砚再次点头。他转身，走回高台，重新站定。风更急了，旗面猎猎作响，像一面战鼓在擂动。

他面向所有人，声音洪亮，一字一句：

“你们都听见了――阿骨为活命、为吃饭、为不受欺！赵大为保卫家园！”

他张开双臂，指向东侧，又指向西侧：

“活命、吃饭、不受欺、保卫家园――这就是我们所有人聚在这里的原因！汉人如此，胡人如此，没有分别！”

台下死一般寂静。只有风声，旗声，还有粗重的呼吸声。

文砚的声音继续，像刀锋劈开凝固的空气：

“从今日起，明月堡没有汉人，没有胡人，只有一种人――”

他停顿，目光如电，扫过每一张脸：

“愿守秩序、共御外侮的明月堡人！”

这句话像一道闪电，劈进每个人心里。有人瞪大眼睛，有人张开嘴巴，有人握紧的拳头微微颤抖。

文砚转身，走到台前那张简陋的木案边。案上什么都没有，只有岁月留下的斑驳痕迹。他伸手，握住那把斩杀黑山帅的刀。

刀很沉。刀柄被手掌磨得光滑，带着体温。他抽刀出鞘，寒光乍现，映亮他冷峻的脸。

他双手握刀，高高举起。

“违此誓者――”

刀锋划破空气，发出尖锐的呼啸。

“如同此案！”

刀落。

咔嚓！

木案一角应声而断，飞溅出去，砸在台下的尘土里。断口整齐，木茬新鲜，在灰暗的天色里白得刺眼。

刀锋深深嵌入案板，文砚松手，刀身兀自颤动，发出嗡嗡的余音。

校场一片肃静。

绝对的肃静。连风都停了，旗面垂落，不再作响。所有人都看着台上，看着那断案，看着那刀，看着文砚。时间仿佛凝固，只有心跳声在胸腔里擂鼓般撞击。

然后，不知是谁先喊了一声：

“明月堡！”

声音嘶哑，却像火星溅进干草堆。

”“共同执掌”成了高频的词。胡汉之间依然没有混站，依然隔着那条无形的线，但至少，没有人再恶语相向，没有人再怒目而视。

文砚走下高台，陈玄枢迎上来。

“效果比预想的好。”陈玄枢低声说。

“只是开始。”文砚说，“规矩立了，关键在执行。理讼堂那边