”

糖衣炮弹，赤裸裸的糖衣炮弹。

庄园，良田，在洛京，这绝不是“微末心意”

。

这是试探，更是收买。

看你张居正，是清是浊，是刚是柔。

阁内丝竹声不知何时停了，只剩下水波轻拍岸边的声音。

所有人的目光，都落在张居正身上，落在那个锦盒上。

作陪的两名洛京官员，额角甚至渗出了细微的汗珠。

张居正神色没有半分波动。

他缓缓放下手中的白玉酒杯，杯底与桌面接触，出一声极轻微的“嗒”

响，在忽然寂静的暖阁里，却清晰得刺耳。

他没有去看那个锦盒，目光抬起，直直看向王玄策。

那目光平静，甚至算得上温和，却像两柄淬了冰的刮骨刀，让王玄策脸上的笑容微微一僵。

“王公好意，”

张居正开口，声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心口上，“本官心领。”

他顿了顿，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的坚定：“然，本官奉王命而来，只为推行新政，解民倒悬。

雍国百姓久经苛政，嗷嗷待哺，本官食君之禄，担君之忧，不敢有片刻懈怠，更不敢心有旁骛。”

他的目光扫过那锦盒，如同扫过一件与己无关的废物：“庄园田地，自有其主，乃百姓安身立命之本。

非本官之物，不敢受。

王公若真有心助新政，不妨约束族人，清丈田亩，依律纳税，便是对本官，对新政，最大的支持。”

话，说得很客气。

意思，却硬得像铁。

暖阁内的空气，瞬间凝固了。

丝竹声、水声，似乎都隔得很远。

王玄策脸上的笑容彻底僵住，眼底深处，一丝阴鸷之色一闪而过，快得几乎无法捕捉。

管事王朗捧着锦盒的手，微微抖了一下。

那两名作陪的洛京官员，更是脸色白，低头盯着自己面前的碗碟，仿佛上面突然长出了花。

张居正已站起身，拱手道：“天色已晚，本官还有公务在身，不便久留。

今日多谢王公款待，本官告辞。”

他转身，动作干脆利落，没有半分留恋。

两名暗卫不知何时已无声无息地出现在他身后左右。

走向阁外时，张居正的脚步微微一顿。

他的目光，如同最冷的探针，缓缓扫过暖阁内每一个角落，最后，在那两名洛京官员惨白的脸上，极其短暂地停留了一瞬。

那两人浑身一颤，头垂得更低了。

张居正什么也没说，抬步，离开了暖阁。

身影很快消失在渐浓的夜色和王府重重的廊庑深处。

王玄策坐在主位上，久久没有动。

脸上的笑容早已消失无踪，眼神阴沉得能滴出水来。

他盯着张居正离开的方向，手指无意识地捻动着拇指上一枚硕大的翡翠扳指，指节因为用力而微微白。

“老爷……”

王朗凑近，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

王玄策没有回头，只是从喉咙里出一声低沉的、意味不明的冷哼。

“有点意思。”

他缓缓道，声音冰凉，“看来，是条不识抬举的硬狗。”

夜风更凉了。

张居正骑在马上，身影融入洛京城沉寂的街巷阴影中，仿佛从未出现过。

只有那两名暗卫，如同真正的影子，紧紧相随。

回到驿站时，已是亥时。

张居正没有休息，直接叫来了陈矩和李贽。

他将外袍脱下，搭在椅背上，就着冷水擦了把脸，驱散了几分酒意和疲惫。

“今日宴上，作陪的那两名洛京府官员，”

他一边擦拭手上的水渍，一边开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“吏曹主事郑平，户曹主事卢志。”

陈矩和李贽精神一振，知道正事来了。

“查。”

张居正将布巾扔进盆里，水花溅起，“他们和王氏，有何勾连。

要细，要快。

从他们的人际、账目、过往经手案件入手。”

“是！”

两人齐声应道。

张居正走到窗边，推开一条缝。

外面是驿站后院荒芜的空地，再远处，是黑沉沉的、看不到边际的原野。

洛京城的方向，只有几点零星的灯火，也被深沉的夜幕吞没。

他望着那片黑暗，仿佛在自言自语，又仿佛在对身后两人下令，声音平静无波，却带着铁一般的意志：

“还有，明日开始，明查洛京户籍田亩。”

陈矩和李贽心头同时一凛，齐声应道：“是！”