虞记开业的第七天，沈虞在账本上画下了第一条红线。

红线以上是全部收入。

刨去租金、原料、绣娘工钱和日常开销，账面盈余四十三块大洋。

不算多。

但对一家开业不到十天的铺子来说，这个数字足以让东街任何一个掌柜闭嘴。

春草趴在柜台边看沈虞画线，眼睛亮晶晶的。

“大小姐，咱们是不是赚钱了？”

“赚了。”沈虞合上账本，“但还不够。”

“还不够？四十三块大洋呢！太太要是知道了――”

春草说到一半，自己捂住了嘴。

“算了，还是别让太太知道。”

沈虞笑了一声，站起来走到样衣架前。

架子上空了大半。

开业时挂上去的十二件样衣卖了九件，剩下三件特意留着当招牌。两个新招的绣娘加上从砖窑里接回来的阿蘅，三个人从早到晚缝个不停，订单还是排到了十天后。

供不应求。

是好事。

也是瓶颈。

沈虞清楚，靠三个人手工缝制，一个月撑死出三十件成衣。

三十件，够养活这间铺子。

但不够让她在北平站稳脚跟。

要想做大，要么扩大产能，要么提高单价――或者两条路一起走。

“春草，去把阿蘅叫来。”

阿蘅从后院工坊出来时，手里还捏着半截针线。这姑娘是砖窑里救出的三个姑娘中最小的一个，却也是学得最快的一个。沈虞只教了她一遍改良旗袍的收腰针法，她当天就能独立上手，针脚细密平整，半点不像刚学的新手。

“掌柜，您找我？”

“你那件墨绿滚边的旗袍，做了几天？”

“三天。”阿蘅老实回答，“光是领口的滚边就缝了一天半。掌柜，这滚边太费功夫了，能不能换一种简单的――”

“不能。”

沈虞从架子上取下那件墨绿旗袍，展开给她看。

“虞记卖的就是这份功夫。普通旗袍三米布，直筒剪裁，一个裁缝两天能出三件。我改过的版型，收腰、提领、窄袖，每一件都比普通旗袍多花两倍工时。但正因如此，穿上虞记旗袍的人，站在人群里就是不一样。”

阿蘅点了点头。

沈虞把旗袍挂回去，话锋一转：“不过你说得对，光靠你们三个人缝，迟早赶不上订单。我打算再招两个人。”

“再招两个？”春草插嘴，“大小姐，咱们后院住不下了。”

“后院住不下，就换个大点的地方。”

沈虞说这话时语气很淡，像在说今天天气不错。

“但不是现在。”

她在等。

原书里提过一个细节：东街后面有一片旧厂房，原先是日本人开的纺纱作坊，经营不善关了门，空置了大半年。地段偏、面积大、租金低，改造成工坊足够容纳十几个绣娘同时做工。更重要的是――厂房背后连着一整排库房，将来可以做仓库，甚至做染坊。

眼下还不是时候。

厂房虽空着，产权却挂在日租界一家洋行名下。再过半个月，那家洋行会因为一桩走私案被查封，厂房被商会收回重新拍卖。

到那时候，才是出手的最佳时机。

“招人的事先放一放。”沈虞收回思绪，“先把手里这批订单赶完。阿蘅，墨绿旗袍今天能收尾吗？”

“能！”

“好，做完这件去找春草领赏钱。”

阿蘅愣了一下：“还有赏钱？”

“虞记的规矩――超额完工有赏，做坏了不罚。”沈虞看着她，“但有一条：偷工减料、以次充好，一次警告，二次走人。”

“我不会的。”

阿蘅攥紧手里的针线，声音不大，牙却咬紧了。

“掌柜给了我活路，我这辈子都不糊弄您。”

沈虞点了点头。

这小姑娘从砖窑被救出来时饿得皮包骨头，养了几天，脸颊上终于有了点血色。她的命是被傅沉渊的兵从砖窑里捡回来的，但真正把她从泥潭里拽上来的，是这份能让她自食其力的活计。

正说着，门口的风铃响了。

一个穿灰布长衫的中年男人走进来。四十出头，金丝眼镜，手里拎着公文包，一看就是商行里的账房先生。他进门先环顾了一圈铺子里的样衣，目光在墙上的设计