燕归云站在崖边看了一会儿，然后从空间袋取出绳索，绑在一块巨石上。他试了试牢固度，冲冷无艳点点头。

“抓稳。”他说。

她没答话，直接抓住绳索，顺着陡坡往下爬。燕归云跟在后面，一手控绳，一手护在她侧后方。

雾越来越浓。爬到一半时，冷无艳的靴子踩到一块松动的石头，整个人往下滑了一截。她本能地收紧手臂，绳索勒进掌心，留下一道红痕。燕归云立即稳住身体，用肩膀顶住岩壁，硬生生把她拽住。

“没事吧？”他问。

“死不了。”她喘了口气，重新找到落脚点。

他们终于落地。脚下是坚硬的夯土路，踩上去有沉闷的回响。雾气贴着地面流动，能见度不足十步。四周安静得异常，连鸟鸣都没有。

燕归云解下绳索，收进空间袋。他摸了摸鼻子，这是他遇到不确定情况时的习惯动作。

“这雾不对。”冷无艳低声说。

“嗯。”他点头，“太均匀了，不像自然形成的。”

“有人布置过？”

“可能。”他环顾四周，“但我们不是目标。”

“什么意思？”

“如果是冲我们来的，早就动手了。”他说，“这更像是某种标记或屏障，用来隔绝外人。”

冷无艳皱眉：“那我们绕过去？”

“不用。”他往前走了一步，“既然路在这里，就说明能走。我们不过去，反而显得心虚。”

她哼了一声：“你还真是不怕麻烦。”

“麻烦躲不掉。”他边走边说，“躲一次，就有第二次。不如直接走过去。”

他们沿着古道前行。雾气始终未散，但道路笔直，没有岔口。走了约莫一炷香时间，前方雾中隐约出现一座石碑。

走近才发现，那是块无字碑。通体青黑，表面光滑如镜，没有任何刻痕。

冷无艳绕着它走了一圈：“什么都没有？”

燕归云伸手触碰碑面。冰凉，坚硬，毫无反应。

“它在等一句话。”他说。

“什么话？”

“真心话。”他收回手，“昨晚我说过了――我们不结盟，也不收东西。这不是拒绝，是选择。他们要的是英雄，我们要的是活着变强。不一样。”

冷无艳看着他。

他没看她，只是盯着石碑。

几息后，石碑底部忽然渗出一丝红光，像是血线般蔓延开来。紧接着，整块碑震动了一下，自行向旁边滑开，露出一条向下的阶梯。

阶梯幽深，看不见尽头。

燕归云看了眼冷无艳：“走吗？”

“你说呢？”她扬起鞭子，“我都跟你走到这儿了，还能回头？”

他笑了笑，率先迈步。

台阶由整块青石砌成，每一级都宽大平整。空气潮湿，带着一股陈年的土腥味。他们一步一步往下走，脚步声在通道中回荡。

不知走了多久，前方终于出现微弱的光。

出口是一处山腹洞窟。穹顶高耸，四壁镶嵌着发光晶石，照亮了整个空间。洞中空无一物，只有中央立着一块圆形石台，台上放着一本泛黄的册子。

冷无艳走近想拿，却被燕归云拦住。

“等等。”他说。

他蹲下身，检查石台边缘的纹路。那些线条细密复杂，像是某种封印阵法的残迹。他用指腹轻轻一抹，发现灰尘下有极淡的符墨残留。

“有人来过。”他说，“不久之前。”

“为什么不拿走？”她问。

“不敢。”他站起身，“这本册子是饵。真正厉害的人不会让它这么容易就被取走。”

冷无艳冷笑：“又是考验？”

“也许是。”他盯着那册子，“也许不是。但我们现在不该碰它。”

“为什么？”

“因为我们还没准备好。”他说，“真正的对手不在这里。我们现在的任务是提升自己，不是抢宝物。”

她盯着他看了很久，忽然笑了：“你还真是清醒。”

“不清醒活不到今天。”他转身走向洞口，“走吧。”

他们从另一侧的出口离开洞窟。外面已是傍晚，夕阳挂在西山，把整片山谷染成橙红色。他们爬上山坡，站在高处回望。

破庙早已看不见了。那条通往临渊集的山路也被暮色吞没。整个世界仿佛只剩下他们两个人，和脚下这条无人问津的小径。