服装那边有孙晓芸和吴美芳盯着，火锅那边有陈峰林盯着，家里有秦烈，她第一次觉得自己可以离开一段时间而不担心家里出事。

南方比省城热得多，九月的太阳还是毒辣的。

她去了南方一趟，表面上是考察市场，实际上她心里一直惦记着一件事。

小龙虾。

她比谁都清楚，这种东西在二十年后的夏天会火成什么样。

夜宵摊上堆成山的虾壳，朋友圈里满屏的红色，一盆虾配一箱啤酒，能从傍晚吃到凌晨。

但现在的省城，还没有人把它当成正经菜。

菜市场偶尔有卖的，几分钱一斤，没人当回事。

许云归在南方城市转了两天，专门挑那些卖小龙虾的摊位。

她看做法、看调料、看价格、看顾客的反应。

跟记忆里那个遍地都是小龙虾的年代相比，现在还早得很。

做法粗糙，调味单一，卖相也不讲究。

但架不住这东西本身底子好，只要做对了路子，不愁没人吃。

她在路边摊坐下，点了一份。

龙虾端上来的时候红通通的一盆，热气混着花椒辣椒的味道扑面而来。

她捏起一只，掰开壳，蘸了蘸酱料，放进嘴里。

虾肉紧实弹牙，麻辣味道裹着虾本身的鲜甜。

虾的品质不错，个头大，肉质饱满。

但调味太粗糙了，酱料只是酱油辣椒随便兑的，没有层次感。

她可以调一版更精细的配方，把味道拉上去，比这边的做法强出一大截。

许云归把虾壳放下，擦了擦手，心里已经想好了大致的方案。

酱料要分两种口味，麻辣的和蒜蓉的。

蒜蓉在夜宵市场将来有很重的分量，现在的南方几乎没人做。

麻辣可以走川渝路子。

回省城之后，许云归带了一份样品回来。

晚上吃饭的时候她把那包密封好的小龙虾放在桌上，秦烈看了一眼，愣了一下。

“这是什么？”

“小龙虾，南方那边的。”许云归把袋子打开，推到他面前，“你尝尝。”

秦烈捏起一只翻来覆去地看了看，眉头微皱。

“这玩意儿不是下脚料吗？菜市场几分钱一斤，没人要。”

“现在没人要，以后就是抢手货，你尝了就知道了。”许云归也不解释太多，在桌边坐下来，把蘸料碟推到他面前。

秦烈掰开虾壳，蘸了蘸料放进嘴里，嚼了两下，眉头动了一下。

他又拿起一只，掰开，吃掉。

第三只的时候他已经不用蘸料了，直接吃原味。

许云归看着他吃，嘴角微微弯起来。

秦烈放下虾壳，把手上沾的油擦了擦：“味道确实不错。”

“跟你明说吧，这东西绝对是潜力股。省城没人做，咱们先入为主，等市场起来了，品牌就是我们的了。”

秦烈看了她一眼：“你什么时候知道这东西的？”

许云归顿了一下，目光微微闪烁：“以前在书上看过。”

她含糊地带了过去，秦烈也没有追问。他端碗继续吃他的饭，只应了一声：“嗯，那就做。”

许云归看着他那副“你说什么我都信”的样子，忍不住笑了。

窗外的风吹进来，带着院子里桂花若有若无的香气。

她翻开面前那本空白的笔记本，在第一页写下了三个字，小龙虾。

笔尖落下去的时候很稳……

十月的省城，秋意渐浓。

火锅店的热气还在五家店面里蒸腾着，但许云归的心思已经不在那儿了。

她给自己安排了一次详细的调研，带着笔记本，从城南到城北，把省城所有能做宵夜的地方走了个遍。

夜宵摊、大排档、小饭馆、国营饭店的夜市档口，没有一家卖小龙虾。

她又去菜市场转了转，水产区有卖的，装在塑料大盆里，活蹦乱跳，但买的人不多。

“这玩意儿咋吃？”

“不会弄，费劲。”

“壳那么硬，肉就那么一小口，不划算。”

她蹲在水产摊前面看了一会儿，在心里记下了这几句话。

三天之后她又去了南方一趟，轻车熟路地找到夜市，在几家卖小龙虾的摊位前坐下来，一样一样地吃。