第二天清晨。

天刚擦亮。

傻柱拎着笤帚和簸箕照例出来扫地。

他先扫了前院靠门口一带。落叶不多。扫了三分钟就干净了。

然后他拎着簸箕走到院门口的垃圾堆旁边。

弯腰。

假装把簸箕里的灰倒进去。

目光在垃圾堆上扫了一圈。

烂菜叶。碎煤渣。几团揉成球的废报纸。一只破了底的胶鞋。半截烧焦的玉米棒子。

碗片呢？

他的视线在垃圾堆表面一寸一寸地移动。

没有。

表面没看到。

可能被盖住了。昨天倒的垃圾在底下。今天又有新垃圾压上来了。

傻柱直起腰。

他不能用手去翻。这个动作太刻意了。大清早的一个厨子蹲在垃圾堆前面翻东西——被谁看到了都说不过去。

他只能看。

看不到就算了。

碗片大概率还在垃圾堆里面。被别的垃圾盖住了。没人翻到。

傻柱松了一口气。

转身回了厨房。

开始做先生的早饭。

今天做什么——

他想了想。昨天先生说虾籽清汤的虾籽用多了一点。这说明先生能分辨出虾籽含量的差异。精确到这个级别。

好。他记住了。下次放虾籽的时候减三分之一的量。

今天的早饭——绿豆百合粥。配一个葱油花卷。

简单。干净。清淡。

昨天中午上了浓重的扒肉条。今天早上要换一个方向来。先生的口味不能老往一个方向走。需要起伏。浓的之后来淡的。咸的之后来甜的。

就像一支曲子。高音之后得有低音。高高低低的才好听。

傻柱洗了手。系好围裙。从米缸里舀出绿豆和米。开始泡发。

嘴里哼了一句什么。声音极轻。谁也听不见。

他的心情比昨天好了不少。

先生说了有意思。这三个字比十个都值钱。

先生说了有意思。这三个字比十个都值钱。

是你达标了。

有意思是你给了先生一个新东西。

先生对新东西感兴趣——就说明先生想再看看。

想再看看——就说明傻柱还有机会再上午饭的桌子。

一次有意思换来第二次上场的资格。

第二次上场——他就不能只端一个扒肉条出来了。他需要进步。明显的进步。

清汤狮子头。

这才是他真正的杀手锏。

虾籽。咸蛋清。淀粉封壳。三层叠加的终极大菜。

等金华火腿到了。等他用金华火腿吊出最厚的高汤底味。等他把淀粉封壳的时间精度练到两秒以内。

到那一天——清汤狮子头端上桌的时候——

他就不是在跟刘师傅比了。

他是在向先生证明自己配得上这间厨房。

灶台上的水开始冒泡了。绿豆在锅底翻滚。细小的气泡一个接一个地浮上来。

傻柱看着那些气泡。

他的心里也在冒泡。

一个比一个大。

一个比一个有力。

门帘掀开。

刘师傅进来了。

两个人的目光在空气中碰了一下。谁都没说话。

刘师傅走到自己的灶台前面。放下布袋。解开围裙系好。

他的动作比平时多了一个步骤——

他把自己灶台底下那个搪瓷缸子拉出来。看了一眼。又推回去了。

傻柱背对着他在切葱花。

他的刀顿了一下。

刘师傅在检查淀粉缸子。

他在防备自己。

傻柱嘴角微微动了一下。

继续切葱花。

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