他们并不是“白养”的，同样也承担着一些劳作。

这个世道不存在只付出，不求回报。

当云莨和他的主君，走到院里时，他们都围了过来，叽叽喳喳地互相出声，很有些吵闹，更挡住了路途。

以至于云莨不得不咳声示意了一下。

“咳咳。”

不过显然，相比平日的风格，他这轻飘飘的咳声孩子们压根没有关注到，凑得反而更近了些。

云莨：“……”

朴稚作为一个大孩子，刚刚打了场畅快淋漓的雪仗，高兴问，“公子，你会在这里多留一些天吗？”

他的肩头还带着雪。

祝瑶走进了些，替他拍了拍发丝上的雪片，很轻柔地姿势，以至于有个大胆的孩子也凑了过来，扑闪着眼睛看着他，他的脸上、发间都沾着雪。

祝瑶认出来他了，他有双棕色的眼睛，黑发深幽，鼻梁略有些高，冷白色的皮肤，是那个刚来时捧花给他的孩子之一，眼睛转啊转的不停。

云莨气笑了。

他养的这些小兔崽子，平时一个比一个混球，这会儿还贼能装，本事用的一套套的。

“也许……要留很多天了。”

祝瑶带来了个意外的消息，声音格外的柔软，他看向凑到身前的棕瞳孩子，伸手轻轻按了按他的脸颊，有些怪罪似的，温热的指尖化去了那些雪，“雪这么好玩吗？这么晚了，都不回去休息吗？”

“……好玩，不想回去。”

男孩说。

随后看向后方冷着脸的云莨，利落的补了句，“一点都不累。”

然后他就跑远了，似乎很怕会降下来的怒火，一下子跑到楼道夹缝处，只露出一双眼往这里瞧着，引得云莨气的从地上搓了个雪球，丢掷了过去，雪球四分五裂，那孩子赶紧捂住了耳朵。

“还给我装，平日里我亏待你们了？”

云莨哼哼几句，表示不满。

他看向叽叽喳喳，吵得不得安宁的孩子们，恐吓他们，“你们还不快回去，等会我就要来检查你们的功课了！”

孩子们吓得通通跑了。

徒留云莨哈哈大笑，很是惬意。

赫连辉立于通往前院的门前，目光化为一种极度的释放后的静，直到两人的身影渐渐走近。

“不要乱跑。”

祝瑶嘱咐了一句。

赫连辉惊愕地看向他，那样地于平生空地里的一声惊雷般，彻底地将他并不外显透露的烦闷打散了，心中唯独剩下的只有关于他的，他还愿意和自己说话，他还很清楚自己近来同其他驿卒游走在武原。

他是个聪明人。

当然不会意识不到那被刻意拉开的距离。

尽管赫连辉也觉得这是理所应当的，在这辽阔通透的北地，给他留下的最深的印象是孤寂，是寒冷。

可那同中都是完全不一样的。

他甚至为之欣喜了，脱离了繁杂的交际，不必掩饰矫饰，在北地即便像是游走的孤魂，也要活的更真实。

“武原有一些会将人弄晕，贩卖的人贩子，他们为谋利，逃离律法甚至将人贩卖至沿海诸国。”

祝瑶见他不语，解释了一下。

忽得一阵风拂来，像是这夜色下唯一的奏曲，初生的风掠过所有人，也将祝瑶那大氅上简单扣系的风帽散开了。

“……”

祝瑶看到了坠落雪地的一枝丝绢花。

那是临别时，那个巧目盼兮、灵动倔强少女依依不舍时，赠予给他的，她亲手将这支绢花别在他的发间。

“先生，你戴着它多好看啊！”

她是个心灵手巧的姑娘，少时家中并非落魄，母亲常常以织品养家，她也从母亲那里习得一手制作绢花的好手艺。

奈何好景不长，外出走商的父亲渺无音讯，母亲也因病缠绵病榻，撒手而去，她最后被叔婶带至家中，谁知最后竟是一笔买卖，竟是辗转至了北地，当地的娼馆最后从牙人那里买来了她。

“下次，我一定要制一支更好看的，赠给你。”

“先生，你等我。”

临别时，少女略有些失落说。

祝瑶迈步，准备弯腰捡起它。

可已有一人更抢先一步，赫连辉走了过去，垂下腰，伸手拾起了那随着风吹落到的一只绢花。

很素色的绢花。

那是一支玉兰花，底部有些淡淡的粉色，皎洁如月。

“您姓什么呢？”

赫连辉抬眼，走向停驻的两人，递出那支花。

他想临别前，他至少要亲自听到他的回应，不需要太多，就像前面的那一句嘱咐一样，以此来宽慰自己。

你看，他并不是讨厌自己。

他要记住这个人，这个在他最不可置信的绝望之际，出现在他的眼前的人。

“祝，古有太祝之官，我以此为姓。”

祝瑶没有回避