“嗯。”杜诚点点头，随即小声道：“我姐姐……是被我爹娘卖到镇上做妾的。”

“前些日子，你给我拿了些腊肠，我想着送去给我姐姐尝尝……”

杜诚沉默良久，哽咽道：“姐姐的日子很不好过，屋里冻得像冰块一样，还有我小外甥女，小手上全是冻疮。”

“饶是这样，姐姐见我去了，以为我缺钱，想着变卖首饰给我换钱，我没有要，姐姐还不高兴，以为我看不起她，其实没有，我就是心疼她。”

“他们都瞧不起我姐姐，说她是做妾的，给村里丢人，給族里丢人，只有我知道，她不是……我的姐姐，会做许多许多好吃的饭菜，会裁衣会刺绣。”

“她就是很厉害，不是她天生低贱要给人做妾，她是没有法子才……”杜诚叹口气，继续道。

“我把腊肠送给姐姐以后就跑了，没要姐姐的东西，回家还被爹娘骂了一顿，说我笨说我蠢。”

“这也就算了，爹娘第二日还把姐姐叫回村里，狠狠地骂了她一顿，说她嫁了人就不管家里，连自家亲弟弟也不知道帮衬，说我念书的钱不够。”

“但是明明不是，我县试的钱，姐姐先前已经送了回来。”杜诚哽咽道：“我们在村里，还能烧炭火，但是姐姐屋里没有炭火，只能硬扛着……”

“姐姐大哭了一场，最后把她头上的素银簪子留下，哭着就回去了。”

杜诚说完，脸上已经全是泪痕了，虞念听着也觉得有些可怜，这个时代，女子本就艰难，做妾的女子就更别说了。

“爹娘总说家里没钱，但是……”杜诚捏了捏拳头“但是，爹娘拿卖了姐姐的钱买了田地，家里虽然不宽裕，但是也够吃穿，他们就是要咬着姐姐，把她的血都吸干。”

“我……我不想念书了。”杜诚哽咽道。

虞念看着杜诚，沉默半响，也没有劝他别的，只是低声道：“若是这样，那日后你娶媳妇要钱找你姐姐，你生孩子找你姐姐，你缺点东西，你爹娘都会找你姐姐，这也可以吗？”

“我不会让他们去的。”

“这不是你能做主的，你若是不立起来，现在回村里做个庄稼汉，一年能赚钱多少，日后还是不要啃着你姐姐。”

“我没有，我不是这个心思，我只是不想让姐姐太辛苦。”

“可是你若是回村种地，你姐姐就算了再差，日子也比你好过，就算你不想吸血，你爹娘家里人都会帮你的。”

“不，我不想的。”

“那你就是应该努力念书。”虞念客观道。

“强大到不需要你姐姐对你帮助，否则……你家里人，你爹娘一定吸你姐姐的血。”

“杜诚，我知道你心疼姐姐。”

“但是你想想看，你姐姐是妾，抬不起头，你若是再不努力，她一辈子都是妾。”

“可是我也改变不了什么啊。”

杜诚心里一股深深的无力，看着虞念，默默的低下了头。

“那你若是好好念书，考上童生，考上秀才……考上举人。”

“那你姐姐就不再是一个妾室，她是秀才的姐姐，举人的姐姐，只要你姐嫁的那户人家不糊涂，她可能会被抬为平妻，就算不会，有一个厉害的弟弟，她也是不会挨欺负。”

“我……可是我连童生都还没过。”

“所以就要努力啊。”

“为了你自己，为了你姐姐，还有你的小外甥女，你姐姐还是良家子，你小外甥女，可是实打实的庶女，难不成你也想让他同你姐姐一样，为人妾室吗？”

“不，我不想的。”

“那不就得了，好好念书比什么都重要，这远了不说，就说近处吧，我哥哥你也知道，他很聪明念书也厉害，月考次次第一，一次就有二两银子，岁考更是五两银子。”

“你若是回村种地，赚二两银子需要多久你自己想。”

“我……”

“可是，我爹娘他们。”

“只要你姐姐不给，那就没事。”

“给他们不是借着你要念书找你姐姐要钱吗？那你同你姐姐说清楚，让她顾好自己，告诉她你会争气就是了。”

“可以吗？”

“可以。”

“好，那我去告诉我姐姐。”

“等等。”

“怎么了？”

虞念拿出一角银子递给杜诚，低声道：“给你姐姐买炭火，多买些若是钱不够再来找我。”

“念念。”杜诚满眼都是感动。

“去去去。”虞念摆摆手道：“快去快回，一会儿回来继续念书。”

“好！”

杜家——

“小娘，门房你娘家弟弟来了。”

“小诚？”杜鹃皱了皱眉，昨日被爹娘骂了一顿，她心里有些不舒服，但是她也是知道，她弟弟是个好的，不关弟弟的事，于是低声道：“去领他进来吧。”

“是。”

杜鹃