影正候在那里。

两人还不知道李霁招惹了麻烦，挨了顿收拾，但看见李霁微红的眼睛，不约而同地变了脸色。浮菱立马上前，“殿下……”

“没事，睡迷糊了。”李霁笑笑，示意他们放心。

晚膳已经摆好了，热腾腾的锅子，熟悉的香气。主座的椅子上垫着两层褥子，李霁掀袍落座，触感柔软。

“你们用了吗？”

“已经在值房用了。”姚竹影上前下菜。

李霁颔首，埋头自行用饭，他特意吃得慢，可大半个时辰后，梅易仍然没有过来。

搁筷，漱口，净手，李霁起身出了膳厅，从廊上避雨到寝屋门前，朝里头张望，“老师呢？”

“在书房，殿下请。”长随侧手示意。

李霁靸着鞋进屋，闻到了兰膏的香气，他打帘进入书房，梅易正坐在窗前的榻上翻折子，纯白外衫，颈如一折雪枝，披发微润，洇着清馥兰香，明秀在一旁替他梳发抹膏。此情此景，看著像一幅冷调插画。

人怎么能长成这副模样呢？李霁感慨，站在原地欣赏了两眼，才过去说：“我要回宫了。”

“嗯。”梅易抬眼看他，“去吧。”

李霁不满意，“老师没有别的话交代我吗？”

梅易执笔蘸墨，垂眼批红，说：“路上若有尾巴，不必管，我会处理。”

李霁咧嘴一笑，俯身趴到炕桌上，对梅易说：“还有吗？”

梅易不语，他便伸手挡住梅易的眼睛，不许梅易看折子。

明秀目不直视，听见掌印用温温淡淡的语气说：“别闹了，快些回去，晚些宫门该下钥了。”

蒙在眼睛上的手乖乖地放下了，取而代之的是一记轻快的吻，李霁在他脸颊亲了一口，明亮的大眼睛近在咫尺，笑盈盈的。

“好嘛，不闹了。老师，记得想我。”李霁转身离开。

俄顷，梅易垂首，继续批红。

驾车的是元三九别庄的人，回宫的路上一片平顺，之后两三日也没什么风声，但梅易没回笼鹤馆，李霁听说他又连续旷朝了四日。

朝臣不参与朝会是需要向相关衙门上书告假的，无故旷朝挨骂罚俸是轻，挨板子都是常情。梅易却没这个烦恼，他是司礼监的老大，只需要向皇帝告假，反过来说，他告假与否，只有皇帝知道。

“老师每年这个时候都告假吗？”

姚竹影将茶盏放在炕桌上，闻言说：“千岁每年都有告假的时候，但日子不定，说不上什么规律。只是今年是最久的。”

李霁翻书，“六日就算久？”

“对千岁来说，算的。”姚竹影说，“司礼监内涉宫务，外涉朝政，还要顾着各方州府，最是繁忙。每月的旬假，每年的节假、年假，千岁都不怎么休息的。您刚入宫那会儿，千岁眼疾复发，不也仍然在司礼监忙着？”

可梅易却连续旷朝了六日。

李霁摩挲着书页，觉得其中一定有事，或许梅易突然变成“梅易”的原因也在此处。

“对了，有个消息……”姚竹影看向李霁。

李霁抬眼朝他笑，“直说无妨。”

姚竹影凑近，俯身耳语，“今早小朝时分，八皇子带了个人从北门入宫。那人作随从打扮，但举手投足一股乡野之气，绝非受过调|教的随从。”

既然是消息，便是从别处听来的，姚竹影没提，李霁也没追问，只说：“父皇是不是有进丹的习惯？”

外面没有风声，姚竹影若直接回答有或者没有，便说明他在御前有人脉，李霁若透风，他便危险了。这个道理，他们心照不宣。

姚竹影直身垂首，说：“是。”

李霁端详着姚竹影恭谨温和的神态，没有立刻言语。

上次万宝楼那件事后，他们心照不宣，他不多问，姚竹影不多说，今日姚竹影多说了，他便也多问，“竹影，为什么跟我？”

姚竹影说：“入了宫，便多是身不由己的日子，有可以自己选一选的机会，奴婢当然要自己选。”