来见过林相爷。”

林庆荣是大理寺少卿林翎的父亲，年轻时是个出了名的火爆脾气，性情孤僻与谁都不对付，在李擘面前也是直言不讳，曾数次因言辞激烈而被贬谪出京，谢昶卸任之后，他继任左相之位。

即便对沈彦回朝堂的举动有诸多不满，在旁人面前，沈岁宁还是很给面子，她朝林庆荣行礼，“见过林相。”

林庆荣不苟言笑，不似旁人还会说几句夸赞的话恭维一二，只面无表情地点了下头，而后同沈彦道：“到这就好，侯爷不必再送。”

沈彦点点头，原地作揖，“林相慢走。”

送走林庆荣之后，侯府的管家张染又送来了几封拜帖，沈彦粗粗扫了一眼，眉宇间的耐心快被磨灭，可张染是李擘安排的人，当着面他不好露出不快，只能说：“今日我有些疲累，你同这些大人说一声，改日我再去登门拜访。”

张染迟疑地看了眼沈岁宁，应了声“是”。

沈彦点点头，转过身给荀踪递了个眼色，荀踪立刻会意，带着人去将侯府大门关上，闭门谢客。

随后沈彦回到自己的书房，这里是整个平淮侯府唯一的清净之处，周围都是自己人在值守，不怕被府邸的其他耳目窥探消息。

沈岁宁跟着进到书房，她沉默许久，问了句：“贺寒声呢？”

沈彦神情微微一滞，旋即轻吐出一口气，他拿了个蒲团过来盘腿坐下，“还以为你会问爹，为什么突然又回朝廷做事。”

“我不懂这些事，问了也问不明白，”沈岁宁克制着情绪，又问了一遍：“贺寒声在哪里？我要见他。”

沈岁宁自诩江湖之事、悉数尽知，可在华都这半年，她感觉自己像个白痴一样，什么都不懂。

所以她理解不了，为何沈彦当初还在扬州时，明明可以对那封皇帝的密诏视而不见，他却义无反顾地进京，而如今在可以全身而退的时候，他又重新回到了朝堂。

沈岁宁不想问沈彦原因，她听不得那些弯弯绕绕的破理由，可这个时候，这么多年，她头一回感觉到这样的情绪，便是对某个人的迫切的需要。

她需要贺寒声在她身边，朝政上的东西，他懂的比她多，他有耐心同她解释，他在的话，沈岁宁不会觉得自己像个傻子一样无助，面对这些突如其来的变故，她也能安心许多。

“宁宁……”

知女莫若父，沈彦自然看得出沈岁宁的克制隐忍，他沉默许久，答非所问道：“我朝自建朝之后，朝堂之上，文武一向泾渭分明。前朝之失，犹如明镜，陛下将兵权收归中央，军侯武将虽有统兵之重，而无发兵之权。便是贺侯爷当年位列一众武将首位，也只有在京中调配城防军的权力，而不能带出城门半步。地方将领更是三年一换，真到了要发兵打仗的时候，便是兵不识将、将不识兵。”

“永顺元年，中原虽已平定，但淮南、荆楚一带的诸侯迟迟不肯归附朝廷。为父与贺侯爷几番带兵南下，方才平定。永顺三年，为父辞官南下，归隐扬州，军事重担几乎系于贺侯爷一人之身，他几番提出如今兵制的问题，要求沿用前朝旧制，被一众人反对，陛下也将他写了一夜的奏书驳回，还打了他二十板子。”

“永顺九年，贺侯爷北上迎战大丹，苦战两年，守住了北境，收复了前朝割出去的十二座城池。后来几年，他又在岭南、潇湘等地平反，立下无数战功，铁骑横扫大江南北、威名赫赫，军中将士哪怕不识得贺长信，却一定听过永安侯的名号，甚至有一次地方流匪叛乱，一听来平乱的人是永安侯，立刻缴械归顺，拜在他的麾下。至此，天下终于太平。”

说完这些，沈彦长叹一口气，神情看不出悲喜的，“你看，便是爹与他多年不见，只要问起他来，便会有人无数人说起他当年的事迹。每每听人细细说来时，我都想到他的容颜，就好像这些年我们从未分开一样。”

沈岁宁听出沈彦话里的意思来，她平静开口：“永安侯府声望再高，也是贺侯爷在战场上一枪一剑拼出来的，这不是旁人猜忌、甚至谋害忠良的理由。”

“若忌惮他的是陛下呢？”沈彦冷不丁来了句。

沈岁宁愕然抬眼，“您知道了？”

沈彦轻笑一声，没承认也没否认，他抬起手一点一点抚平广袖上的皱褶，“朝堂险恶，比江湖有过之而无不及。归根结底，不过‘人心’二字罢了。”

沈岁宁久久失语。

沈彦之于沈岁宁，是慈父，更是为人处事的楷模，相较于母亲的雷厉风行，他一向是泰山崩于前而色不变，胸有万千丘壑却从不宣之于口。

可今日，他将门前匾额高高挂起，高调宣告自己重回朝堂，他明明心里比谁都看得清，斯人已逝，如今的朝堂波谲云诡，如今的帝王凉薄无情，他早前已经离开了二十多年，现在回去要做什么？又能做什么？

一阵无言之后，沈岁宁再度问他：“所以，贺寒声在哪里？你重回朝堂这么大的事情，不能没个人商量。”

沈彦：“允初眼光独到，又是个有盘算的孩