太没应声，忽然像是想起了什么大事，把头埋进箱底一阵乱翻。

“哎呀，那红衣裳呢？日子都定下了，衣裳怎么不见了？”

“什么红衣裳？”

虞嫣还没反应过来，就见她从箱底最深处，拖出了一个用油纸层层包裹的包袱。

“在这儿呢！在这儿呢！”

小老太太欢喜地抖开那件她特意藏到深处的嫁衣，抚摸着那缎面，笑得合不拢嘴，浑然忘了今夕何夕，只当她还是当年那个待嫁的新娘。

“阿嫣，这料子好，比你娘当年那身还要好得多。”

阿婆拉着她的手，硬要把衣裳往她身上比划。

虞嫣身子一僵，正想解释，在触碰到小老太太软绵绵的手时，话咽了回去，嫁衣抖开来，露出了徐行离去这段日子以来，她有事没事绣的那些针线。

两道精致的花边已经成形了，有些烫她的视线。

阿婆的眼神忽然变得清明，像是透过她，在看别的什么人。

“阿嫣这么快就要嫁人咯。”

“你阿翁是个好的，这辈子没让我受过气。你阿娘便以为天底下男人都这么好，像话本子里的那样，矢志不渝，一心一意，到头来弄得自己伤心失望，闷出一身病来。”

虞嫣鼻头一酸，低下了头。

“可你阿爹是个坏胚子，是个没良心的。”阿婆语气里带着股倔劲儿，“但咱们也不能因为踩到了一坨狗屎，就觉得天下乌鸦一般黑，从此都不敢走路了。”

小老太太捧起她的脸，掌心粗糙而温热。

“阿嫣，别怕。日子是过出来的，不是怕出来的。这衣裳料子好，送衣裳的人心里有你。”

“我知道的，阿婆。”

虞嫣眼眶发热，伸手紧紧抱住了瘦小的老太太。

送别那日是在码头。

江风凛冽，吹得人脸颊生疼。

虞嫣看那条载着外婆的大船渐渐远去，消失在茫茫水雾中，天地间仿佛只剩下她一人。

挨着年底了，衙门陆续封存官印。

每每走过盛安街，都有新的店铺封了门板，贴上红纸，今日轮到丰乐居。虞嫣把这一年所得盘点完毕，小金库充盈起来，要不是暖棚那里烧着银子，还能攒下更多。

思慧病了一场，为了躲赵承业，带阿娘避去庵堂小住。

阿灿去周老三家过年。

妙珍虽然身契签给了她，小姑娘在帝城有家，虞嫣也让她回去团聚了。

年三十这夜，雪落无声。

蓬莱巷又剩下一人一狗，像是回到了最初。

虞嫣捏着柳木小球，在落了雪的小院子和如意玩耍，连灶火都懒得生，打算叫跑腿去买一碗馄饨对付过去。这是她出嫁后第一个不在陆家，也不在虞家过的年。

“这里，如意。”

她轻轻呵出了一口白雾，把柳球掷向了门板。

柳球砸得门板“笃”一声。

如意扑过去，门后又传来笃笃的敲门声，就是在敲她的这扇门。

虞嫣心头一跳，明知那人在千里之外，还是忍不住带了一丝荒谬的期待。

“是谁？”

“是我。

门开了。

没有高大的身影，只有一个裹着裘衣、冻得鼻尖通红的小少年，生得唇红齿白，眉眼间自有一股清灵气韵，是曾经带着樊山书院一众学子来光顾她食肆的蔡小郎君。

也是蔡祭酒和秦夫人的孩儿。

“蔡小郎君？你怎么来了？”

“我是奉命行事！”

蔡小郎君一脸严肃，那双灵秀的眼睛越过她，看到如意后就挪不动了。

“奉……谁的命？”

“自、自然是龙卫军徐都指的军令！”

小少年回神，咳了一声，极力模仿出一副杀伐果断的架势。

“师父临行前交待，命我今日务必来查探。若是师母院里黑灯瞎火，那便罢了；若是院门紧闭，里头亮灯却听不到半点热闹声响，那定是有人在死鸭子嘴硬，一个人躲着难受。”

“师父说，要是这样，必须把师母押到我家去吃年夜饭。否则，否则……”

小少年的面上露出一种恐惧，“否则等他回来，就要罚我在梅花桩上扎马步。”