“这算什么？”

梅长老捏了一下他的手心。

年老者的手，总是比少年更为干燥、暖和些：“我本想着，趁着你与家主这事敲打敲打你，可又想着我们老家伙还没死呢。拿这些旧事，逼着你去和旁人生怨结仇，我们的老脸往哪里放？”

她关切地询问道：“你究竟是怎样想的？”

沈青衣想：他的人生中，从未有年长女性这般关切、支持于他。

“我想报答你。”他小声回答。

梅长老几乎要被对方孩子气的话给逗笑了，只是因着站在谢家列祖列宗的灵位之前，便勉强继续肃下神色。

“什么报答不报答的？别人对你好，你便要回报别人？别说这种傻话，以后会有无数的人宽待于你，他们个个都会对你很好，难不成你每个都能报答回去？”

梅长老松开了手，拍了拍沈青衣的手背。

“别人让你努力、争气的大道理，你听不听都无妨。咱们家也不差你努不努力、争不争气。只是接下来的这番话话，你要听进心里。”

沈青衣抬起含着泪的眼。

“旁人对你如何好，都是你该得的。”

梅长老说，“不要为了旁人的好，去报答任何人。他们对你好，你就好好安心受着。”

与梅长老的这番话，令沈青衣心中好受许多。

他倒不曾真被对方说服。年长者的人生经验总令他听得恍恍惚惚，并不真切。只是，那双干燥温暖，带着些许细纹的手，却真切地紧紧握住了他。

沈青衣总是在寻找某种归宿，一种近似于他病重、痛苦时喃喃低语，叫着“妈妈”那样。其实并不存在于他身边的归宿。

他怨恨着的、渴望着的，寄托希冀想让其追悔莫及的那对男女是这样，他不曾见过，总很羡慕的那对离世爹娘也是这样。

或者说，他对沈长戚、谢翊亦是如此。沈青衣如迷途幼兽，长久寻找着某种他亦不知究竟是何的巢穴，并为此时刻痛苦不安。

这种烧灼着虚幻的期待，因虚幻而起的痛苦；此刻因着片刻真实的温度与触感渐渐消散。

沈青衣这才缓缓发觉，他短暂人生中其实很少有过真切活着的实感。

他痛苦时，总希望眼前的一切都是假的；他祈祷时，亦觉着期待与未来也是假的。

“如果我完成了任务，”他问系统，“那会怎样？让我回到之前的世界吗，还是换到下一个世界继续做主系统下发的穿书任务？”

他喃喃地说：“好奇怪。明明这只是一本书而已。我却觉着自己在这本书中，才真实地活过一回。”

也是担心沈青衣在小院中，越待心情越是不好。梅长老干脆交给他了个任务，让他跟随着礼堂，去接待那些陆陆续续来访的宗门使者。

沈青衣本就文静害羞，被分派了这个任务之后，紧张得前一晚根本睡不着觉。

他第二日起来，被礼堂众人簇拥着坐于主位——除去礼堂的那些人外，只有竹舟一人陪在沈青衣的身边。他便反复小声询问对方，哪怕前一晚就将礼堂呈来的名单、话术背了个滚瓜乱熟。

只是来见的第一位使者，便令沈青衣忘却了紧张。

他怒气冲冲地与对方说：“萧柏！你在送我的话本里放那么多宅院本子干嘛！”

自然是萧家来人。

沈青衣的穿着与平日并无太多区别——因着谢家当真把他如珠如玉一般地宠着，甚至无法再拿出比他日常更为精致昂贵的衣衫首饰。

而萧柏则是比分别那日穿着更正经了些。只是一开口，又是那个不太争气，令长辈闹心的纨绔少爷，笑嘻嘻地同沈青衣说：“你不爱看吗？我看这些话本卖得可好，还是说，你更喜欢穷书生与富家小姐的话本子。”

不知为何，站在沈青衣身边的男人，冷冷盯了他一眼。

萧柏简直莫名奇妙。

神气什么！

他想。

若是自己哥哥还活着，肯定是他的哥哥当大房。自己这个小叔子的身份再怎么低下，也比那个瞧着便阴阳怪气的家伙高吧。

沈青衣送走了萧柏，紧张的情绪消散许多。

连着再见了几个宗门使者后，虽说不太适应对方或直接、或偷偷注视着自己的惊艳神情。可他说话的底气越来越足，已经开始觉着这算不得什么难事了。

与初到云台九峰，甚至见其他师门长辈都怯怯躲于师长身后，不愿露面的他自己相比，沈青衣的胆子着实大了太多。

正想到云台九峰，沈青衣便又见着了李师兄那张笑呵呵的脸。

沈长戚不来，沈青衣简直恨死这家伙了！李师兄问他有什么话要带给宗主，他便赌气说：“什么话都没有，让他去死吧！”

可马上，他便后悔起来，赶忙叫住了准备离去的李师兄。

“我刚刚说得是气话！”

沈青衣蹙眉道，“你不要带这句话回去，我才不要他死！”

竹舟从他