而蒂娅因为在外面贪玩，艾里斯去找她，两个人都没有吃晚饭。

谁知蒂娅晚上起来想偷拿点东西吃，就看见了自己父亲想卷钱跑路的一幕。

她在后面死命追，小孩子虽然有精力，但终究跑不过大人。那男人坐上马车逃跑了。

蒂娅很早就会骑马，她骑上法吉去追他，想把东西拿回来，因为母亲曾经说过，那里面是格雷家族半辈子的积蓄。

然而，那男人为了顺利逃跑，居然丧心病狂，操纵马车去撞法吉，想把蒂娅从马背上撞下来。

蒂娅根本来不及思考为什么父亲变得像个恶魔，在她跌下马的瞬间，艾里斯骑着另一匹马赶来了，他成功在蒂娅摔下去前跳马接住了她。

也因此后脑撞到了石头上，当场晕了过去。

蒂娅在他怀里安然无恙，睁眼就是哥哥血肉模糊的样子。

从此，艾里斯的脑子摔坏了，他变得口齿不清，虽然记得曾经认识的人，生活勉强能自理，但表达和思维就像一个孩子。

医生说，他的年龄倒退了几岁，甚至连五岁孩子都不如了。

蒂娅因为这件事非常愧疚。

曾经的艾里斯，是德克郡很有名的孩子。

他虽然不是贵族出生，但相貌和气质却完全不输那些贵族少爷小姐，尤其是功课也十分好，算数作文都不在话下。

见过他的人，都赞叹他是一位小绅士，会带着家族走进上层社会。

这件事是格雷一家无法磨灭的痛，更是蒂娅无法摆脱的梦魇。

父亲卷走财产逃走后，母亲才知道自己上当受骗，信错了人。

那时夫妻两人的感情已经出现了裂缝，她正决意和这个好吃懒做的男人分开，没想到他会做出如此恶心的事，连银行的钱都被他全取走了。

一夜之间，格雷一家不再被上帝眷顾。

母亲卡莉重病，哥哥变傻，弟弟妹妹年幼，外祖母一夜之间苍老了好几岁。她本来是位身体硬朗的老人。

蒂娅扛起家庭重任，却不得不把田庄卖掉来给母亲和哥哥治病，但母亲从未受到如此大的打击，还是在床榻上闭上了眼睛。

在她死前，她把几个孩子的姓氏改成了“格雷”。

而艾里斯至今也没有好。一家人搬到这个小院子住，蒂娅只能放弃学业，去当女仆养家，外祖母也会做一些针线活，拿到镇上去卖。

日子勉强过了下去，现在终于出现了转机。

蒂娅在出后院后看见了艾里斯，他手里捧着一束花，红的蓝的都有，搭配很好，是他认为蒂娅喜欢的东西。

“哥哥，我们以后有面包吃了。”蒂娅看见他时就说。

“面包……”艾里斯歪了歪脑袋。

或许是因为现在他方方面面都像智商有问题的小孩，他的双眸仍然分外明亮，浅金色的头发在阳光下分外柔软。

“花……”他把鲜花递到蒂娅跟前，弯下腰对她笑，“喜欢……蒂娅？”

只有蒂娅能听懂他的话，任何人和艾里斯交流都有些困难，不懂得他在表达什么。

“喜欢。”蒂娅微笑着接过，牵着他的手进屋。

外祖母开始准备晚饭，除了艾里斯和薇拉，蒂娅和柯林都会帮她忙。

艾里斯想帮，但他做不好这些事，蒂娅就让薇拉陪他玩，只是千万不能让他骑马。

今晚的午饭比平常丰盛，在做的时候柯林就开始流口水了，一直想偷偷尝一口香肠，但都忍住了。

几人围坐在餐桌前，简单进行了祈祷，柯林就迫不及待开始切自己盘子里的面包和香肠了。

比平常丰富点，也只不过是多了片面包和一根香肠，牛奶只能在早上喝。

“明天我就要去塔尔庄园给别人当陪读。”蒂娅说，“到时候我只能一周回来一次，但是不用担心，我的薪水是一周结一次，我会带够一周的食物回来。”

外祖母缓缓放下了勺子，她刚刚看见蒂娅在往柜子里放一大堆硬面包和奶酪，就知道她已经准备好离开家了。

“陪读是什么？”薇拉问。

“是一个很不错的工作，薇拉，我不仅能赚钱，还能读书。”蒂娅回答，“而我只需要陪庄园里的少爷小姐读书而已。”

她不会告诉家里人她会成为伊恩·亚当斯表妹的事，他的臭名声哪怕是整个德克郡都知道。要是让他们知道了，他们一定非常担心。

但柯林还是想到可怕的东西，他叫了起来：“塔尔庄园！”

几人看向他。

“哦，姐姐，你不能去！”柯林哭丧着脸说，“他们说住在塔尔庄园里的什么少爷有绝症，万一他传染给你怎么办？”

“那是假的，是传言，柯林。”蒂娅无奈地说，“不能总把他们的饭后闲聊信以为真。”

“可是姐姐，就算他没有绝症，那他也生了很重的病，他从来不见人，听说还坐轮椅。我觉得他一定是双腿残疾了，站不起来，或者被截肢——”