鐘鼓齐鸣，天光自金瓦琉璃洒落。太和殿上，文武百官分列两侧，龙纹绣帘之后，皇帝端坐于御座之上，身披玄金龙袍，眉眼间带着温和，却不减威仪。

殿堂之右，丞相身穿朝服，神色肃穆，身姿挺拔如松，宛如一座冰山立于堂前。而左侧，西寧将军叶若凝着戎装简袍，双手垂立，气势沉稳，眉目不动如霜雪。

议事甫开，外务大臣上奏：「臣等已与鄯善签订和平协议，十年不动兵戈。鄯善使者已离境，特表赠马匹珍石为贺。是否要为贺西寧将军之婚，回礼于鄯善？」

礼部尚书稍有迟疑，刚欲开口，却被皇帝和缓的声音截断：「不必了，此事国内自行处理即可。」

眾臣纷纷俯身贺道：「贺西寧将军大喜。」

皇帝一笑，转向礼部尚书：「西寧成婚一事，你等要操办得体，勿使外界说我朝怠慢英雄。」

忽见丞相上前一步，语调沉稳：「皇上，西寧将军即将成为微臣之媳，如今与鄯善缔约，边关暂歇烽火，是否可准将军暂卸兵权，退居内廷，将白泽军交予贤能之人继任？」

殿中顿时一静，空气像是被悬着的刀锋割裂。

廷尉猛地一挑眉，神色微变；御史大夫更是难掩惊愕。

叶若凝原本平静的神色在闻言后微微一动，虽未发声，手指却不觉微微收紧，藏于宽袖之中。

齐王眉头紧蹙，踏前一步，沉声质疑：「丞相此言，是要夺西寧将军之兵权？可知此举，恐引朝野震动？」

丞相不卑不亢：「齐王多虑了。西寧将军既为我家儿媳，当以家庭为重。且国无外患，将军亦可休养片刻。此为全局之策。」

随即，数位与丞相交好的朝臣亦纷纷附议：

「西寧新婚，应当专注后院事务。」

「将军久歷沙场，正好调养。」

「将领当适时退让，以育后继。」

若凝始终未语，只静静听着，眼中波澜不惊，如镜映万象。

皇帝垂眸，藏在袖中的双拳紧握。半晌，终于开口：「西寧新婚，专注家庭也是应当。但白泽军不可无人统领。丞相既欲让将军卸任，不知可有合适人选？」

丞相尚未开口，皇帝已转头看向叶若凝：「西寧，你意下如何？」

若凝抬目，抱拳回道：「啟稟陛下，军师中郎将凌绍安，有勇有谋，谨慎而不失果断，素有良策，多次助微臣稳局战场。翼洲一战，更是立有首功。且他常年随军，熟知军务，是接替白泽军的不二人选。」

话音一落，御史大夫立即附议：「凌军师此次勇夺翼洲，有奇谋之功，熟稔军务，西寧将军退下，白泽军由其领军最为妥当。」

廷尉亦点头：「凌军师素来清廉正直，与西寧将军同进同出，交接亦便。应予任命。」

皇帝沉吟片刻，终点头：「好，凌绍安接任白泽军统领之职，封征西副将，正三品，暂代将军之任。」

百官应声：「谨遵圣旨。」

出殿后，齐王快步追上：「西寧！」

若凝止步，转身一礼：「齐王殿下。」

齐王目露担忧：「此赐婚，可是丞相的谋算？若你不情愿，我自会设法请皇兄收回圣意。」

若凝淡声应道：「此婚非谋计，亦非不愿。殿下费心了。」

齐王咬了咬牙，闷闷道：「好。若有任何事，记得来找我。还有……我还能找你习武吗？你可是我唯一认的师父。」

若凝轻笑一声：「殿下莫要折煞微臣。当日戏言，何足当真。殿下资质极好，此前所授之法若有勤练，打下根基，未来自有良师辅佐。他日成为顶尖高手，亦非难事。」

齐王望着她眼神微黯，终究无言，只重重点了点头。

帐外暮色渐沉，山风吹抚帐帷，军帐中灯火通明，灯影摇曳间，绍安步履匆匆入帐，身形挺拔、神色凝重，直直看向帐中低首阅卷的若凝。

「将军，你怎能退？」他语声低沉，带着压抑许久的质疑与不甘。

若凝抬起头，望向他，嘴角淡淡一弯。「我本就想退了。你也知，若能换得十年太平，我愿退入山林、远离庙堂锋芒。这样的结果，于我而言，不过是早一步的决定罢了。」

绍安皱眉，缓缓坐下，「可丞相选此时提出，未免太过刚好。他向来谨慎，怎会不知此举所引起的风波？恐怕——是早有预谋。」

「他意欲何为？」若凝问得平静。

「一者夺权，二者试探皇意，三者……或是为了让你真正成为‘言家媳妇’，从此远离兵事，为他们言家子嗣开枝散叶。」

若凝并不惊讶，静静听着，良久方道：「无论他意为何，将军权交到你手上，我是放心的。」

正此时，帐外传来通报声：「圣上遣内侍宣詔！」

帐帘一掀，一身绣金蟒袍的老太监步履稳健踏入，手持詔书，威仪不减。

「奉天承运，皇帝詔曰——白泽军即日由征西副将凌绍安暂代统领之职，赐正三品，掌军机